Malte, le secret le mieux gardé de la Méditerranée, est souvent célébré pour ses eaux azurées, ses temples anciens et ses paysages baignés de soleil. Mais au-delà des lieux emblématiques comme La Valette et le Lagon bleu, cet archipel cache un trésor de joyaux moins connus qui ne demandent qu'à être découverts. Qu'il s'agisse de baies isolées, d'anciennes tours côtières ou de paisibles églises paroissiales, Malte a tellement plus à offrir au voyageur curieux qui aime explorer au-delà des sentiers battus. Voici un guide de quelques joyaux cachés de Malte qui te feront tomber encore plus amoureux de ces îles. 🌊🏛️✨

Curiosités

• Rotonde de Mosta (Rotonde de St Marija Assunta) : L'une des églises les plus impressionnantes de Malte, la rotonde de Mosta possède le troisième plus grand dôme non soutenu du monde ! Ce qui rend cet endroit encore plus spécial, c'est son histoire en temps de guerre - une bombe a percé le dôme pendant un office de la Seconde Guerre mondiale mais, miraculeusement, elle n'a pas explosé. Tu parles d'une intervention divine ! L'église est un symbole de la résilience et de la foi maltaises, et son intérieur époustouflant te laissera bouche bée.
• Il-Ħofra l-Kbira : Cette baie isolée au sud de Malte est l'évasion parfaite pour ceux qui recherchent la sérénité. Sculptée dans les falaises par les forces naturelles, Il-Ħofra l-Kbira donne l'impression d'être un monde à l'écart des lieux touristiques animés. Bien qu'elle soit un peu difficile à atteindre, la récompense est une crique isolée aux eaux cristallines, idéale pour faire du snorkeling et s'imprégner de la beauté du littoral accidenté de Malte. Apporte un pique-nique et fais-en une journée !
• L'église paroissiale de Qrendi : Nichée dans le paisible village de Qrendi, cette église paroissiale baroque est dédiée à l'Assomption de Marie. Bien qu'elle puisse sembler n'être qu'une église comme les autres à première vue, elle est un point central de la vie locale et l'épicentre des festas (festivals) du village. La festa annuelle est une explosion de feux d'artifice, de musique et de traditions locales, et l'église elle-même est magnifiquement éclairée, créant une atmosphère magique.
• Ħaġar Qim : Remonte 5 000 ans en arrière en visitant le complexe de temples néolithiques de Ħaġar Qim. Perchées sur une colline surplombant la mer, ces pierres anciennes font partie des plus anciennes structures autoportantes du monde, plus anciennes que Stonehenge ! L'alignement des temples avec le solstice d'été n'est qu'un des nombreux mystères qui entourent ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Que tu sois un passionné d'histoire ou que tu aimes simplement explorer des lieux anciens, Ħaġar Qim est un site incontournable.
• Tour côtière de Tal-Ħamrija : Construite par les chevaliers de Saint-Jean au 17e siècle, cette tour de guet côtière monte la garde sur les falaises accidentées près de Qrendi. Bien qu'elle ne soit pas aussi populaire que d'autres tours côtières, Tal-Ħamrija offre certaines des meilleures vues sur la Méditerranée, avec des couchers de soleil absolument dignes d'Instagram. C'est un endroit tranquille, hors des sentiers battus, pour réfléchir à la riche histoire de Malte en matière de défense maritime.
• Ras il-Ħamrija : Si tu aimes les randonnées et les vues panoramiques, Ras il-Ħamrija offre l'un des sentiers côtiers les plus époustouflants de Malte. Ce chemin à flanc de falaise te conduit le long de la côte sud-ouest, où tu peux apprécier la beauté brute du paysage accidenté de Malte et le bleu infini de la mer. C'est paisible, à couper le souffle, et une pause rafraîchissante par rapport aux zones touristiques les plus fréquentées. N'oublie pas ton appareil photo !
• Mnajdra : À quelques pas de Ħaġar Qim, tu trouveras Mnajdra-un autre complexe de temples préhistoriques tout aussi fascinant. Avec ses pierres sculptées de façon complexe et ses alignements célestes, Mnajdra donne l'impression d'être une passerelle vers une autre époque. Les temples sont alignés sur les équinoxes, et le fait de les visiter au lever ou au coucher du soleil ajoute une couche supplémentaire de magie à ce lieu ancien.
• Les lignes Victoria : Surnommées la « grande muraille de Malte », les lignes Victoria s'étendent à travers l'île, divisant le sud plus urbanisé du nord rural. Construites par les Britanniques au 19ème siècle, les lignes constituent un exploit impressionnant d'ingénierie militaire et offrent certains des meilleurs sentiers de randonnée de Malte. Avec des vues panoramiques sur l'île et la Méditerranée au-delà, c'est un endroit idéal pour les passionnés d'histoire et les amoureux de la nature.
• Lagon de corail : Si tu as envie d'un peu d'aventure, le lagon corallien près de Mellieha est une merveille naturelle à ne pas manquer. Cette grotte marine, avec son ouverture parfaitement ronde, est un endroit caché qu'il vaut mieux explorer en kayak. En pagayant dans le lagon, on a l'impression de pénétrer dans un monde secret, avec des eaux cristallines et des formations rocheuses spectaculaires qui t'entourent. C'est l'un des sites naturels les plus méconnus de Malte !
• L'église paroissiale de Ghajnsielem (église Notre-Dame de Lorette) : Sur l'île de Gozo, l'église paroissiale de Ghajnsielem domine l'horizon de ce village endormi. L'architecture néo-gothique de l'église est frappante, et à l'intérieur, tu trouveras de beaux vitraux et des espaces sereins pour la réflexion. Ghajnsielem est aussi un excellent point de départ pour explorer Gozo, surtout si tu aimes les villages calmes et authentiques.
• Rotonde de Saint-Jean-Baptiste (Xewkija Rotunda) : L'église la plus impressionnante de Gozo, la rotonde de Xewkija, s'enorgueillit d'être le troisième plus grand dôme d'Europe ! L'échelle pure de cette structure est à couper le souffle, et monter au sommet offre des vues incroyables sur l'île. À l'intérieur, l'église est tout aussi stupéfiante, avec un autel en marbre et de magnifiques œuvres d'art. Tu auras peut-être l'impression d'être tombé sur un chef-d'œuvre caché !
• Plage de la baie de Xwejni : Pour une expérience de plage plus paisible, dirige-toi vers la baie de Xwejni à Żebbuġ, Gozo. Avec sa petite plage de galets et ses falaises spectaculaires, elle est parfaite pour une journée tranquille au bord de la mer. Les marais salants à proximité ajoutent une touche unique au paysage, et tu pourras observer les saliculteurs locaux qui poursuivent la tradition séculaire de la récolte du sel de mer.
• Wied il-Għasri : Cette gorge pittoresque de Gozo est un joyau caché parfait pour ceux qui recherchent un lieu de baignade serein. L'étroit bras de mer serpente entre de hautes falaises, créant ainsi une étonnante piscine naturelle. L'eau est cristalline et idéale pour la plongée avec masque et tuba, et comme elle se trouve hors des sentiers battus, elle est rarement bondée. C'est comme si tu avais ta propre parcelle de paradis !
• La mer intérieure de Dwejra : Bien que la célèbre Fenêtre d'azur ne soit plus, la mer intérieure de Dwejra reste l'une des plus belles attractions naturelles de Gozo. Cette lagune, reliée à la mer par une grotte étroite, est parfaite pour la baignade, la plongée et les excursions en bateau. Entourée de falaises imposantes, la mer intérieure a une atmosphère unique et tranquille, et c'est un endroit idéal à explorer si tu veux découvrir le côté le plus calme de Gozo.
• Temple punique de Wardija : Caché dans la campagne de Wardija, cet ancien temple punique date de plus de 2000 ans. Bien qu'une grande partie du site n'ait pas été fouillée, c'est un aperçu fascinant du passé préromain de Malte. Le temple se trouve au sommet d'une colline, offrant une vue panoramique sur les terres agricoles environnantes et la mer au-delà.

Bon à savoir

• Langue : Le maltais et l'anglais sont les deux langues officielles, et presque toutes les personnes que tu rencontreras parleront couramment l'anglais. Cependant, apprendre quelques phrases en maltais te fera gagner des points supplémentaires auprès des habitants !
• Monnaie : Malte utilise l'euro (€). La plupart des endroits acceptent les cartes de crédit, mais c'est une bonne idée d'avoir de l'argent liquide sur soi, surtout dans les zones rurales et pour les petites transactions.
• Se déplacer : Malte dispose d'un système de bus public fiable qui dessert la majeure partie de l'île, mais la location d'une voiture ou d'un scooter te donnera plus de flexibilité, surtout si tu veux explorer les endroits les plus cachés. N'oublie pas que la conduite se fait à gauche !

Pour s'y rendre

• Par avion : L'aéroport international de Malte est la principale porte d'entrée des îles, avec des vols directs depuis de nombreuses villes européennes. Depuis l'aéroport, des bus, des taxis et des voitures de location sont disponibles pour t'emmener à ton logement.
• En ferry : Si tu prévois de visiter Gozo, des ferries partent régulièrement de Cirkewwa, à la pointe nord de Malte. Le trajet en ferry est rapide (environ 25 minutes) et offre de belles vues sur les îles.

Meilleure période pour voyager

Malte bénéficie de plus de 300 jours de soleil par an, il n'y a donc pas de mauvais moment pour visiter l'île. Cela dit, le meilleur moment pour explorer les joyaux cachés de Malte est pendant les saisons intermédiaires - le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre à novembre) - lorsque le temps est chaud mais pas trop, et que les foules sont moins nombreuses. L'été (juillet et août) peut être très chaud, surtout à l'intérieur des terres, mais il est parfait pour les amateurs de plage. L'hiver (de décembre à février) est doux, mais de nombreuses attractions extérieures peuvent sembler un peu plus calmes pendant cette période.

Pour les gourmands

• Ragoût de lapin (Fenkata) : Le plat national de Malte est le fenkata, un ragoût de lapin copieux cuit avec du vin, de l'ail et des herbes. C'est un plat à goûter absolument si tu veux découvrir les saveurs maltaises traditionnelles.
• Pastizzi : Collation maltaise populaire, les pastizzi sont des pâtisseries feuilletées remplies de fromage ricotta ou de petits pois. Ils sont bon marché, délicieux et parfaits pour être grignotés sur le pouce.
• La tarte Lampuki : Si tu visites le pays en automne, tu auras peut-être la chance de goûter à la tarte lampuki. Cette tarte savoureuse est faite avec un poisson local (lampuki), des légumes et de la pâte - parfaite pour un déjeuner copieux après une journée d'exploration.
• Fruits de mer : Étant donné que Malte se trouve au milieu de la Méditerranée, il n'est pas surprenant que les fruits de mer constituent une part importante de la cuisine locale. Dirige-toi vers le village de pêcheurs de Marsaxlokk pour trouver la pêche la plus fraîche du jour !

Les joyaux cachés de Malte offrent un riche mélange d'histoire, de culture et de beauté naturelle qui ne demande qu'à être découvert. Que tu explores des temples anciens, que tu nages dans des lagons cristallins ou que tu te promènes dans des villages tranquilles, ces endroits moins connus ne manqueront pas de te laisser sous le charme. 🌞🌊