Le Costa Rica est souvent salué comme l'une des premières destinations écotouristiques au monde, grâce à sa biodiversité époustouflante, à ses zones naturelles protégées et à son engagement ferme en faveur de la durabilité. Ce petit pays d'Amérique centrale ne manque pas d'atouts avec ses forêts tropicales luxuriantes, ses volcans actifs et ses plages immaculées, qui regorgent tous d'animaux sauvages. Que tu fasses du trekking dans les forêts de nuages, du kayak dans les mangroves ou que tu te détendes sur des plages isolées, le Costa Rica offre une expérience inégalée aux amoureux de la nature et aux amateurs d'aventure. Ce guide t'emmènera en voyage à travers certains des lieux d'écotourisme les plus incroyables du Costa Rica, chacun offrant des expériences uniques et des rencontres inoubliables avec la nature.

Étapes de ce voyage au Costa Rica

San José (1-2 jours)

San José, la capitale animée du Costa Rica, est souvent considérée comme une porte d'entrée vers les merveilles naturelles du pays. Bien que de nombreux voyageurs y passent rapidement, la ville elle-même offre plusieurs expériences écologiques qui valent la peine d'être explorées avant de s'enfoncer dans la nature.

A voir

• El Toledo Coffee Tour: Située juste à l'extérieur de San José, cette ferme familiale offre une expérience immersive dans le monde de la production de café biologique. La visite te fait découvrir l'ensemble du processus, du grain à la tasse, en mettant l'accent sur les pratiques agricoles durables. Tu auras aussi la chance de goûter au café le plus frais que tu auras jamais bu !
• Musée national du Costa Rica: Installé dans une ancienne forteresse militaire, ce musée offre un regard fascinant sur l'histoire, la culture et la biodiversité du pays. Les expositions comprennent tout, des artefacts précolombiens aux expositions sur le riche patrimoine naturel du Costa Rica.
• Musée d'art costaricien: Situé dans le parc de La Sabana, ce musée présente les œuvres de certains des artistes les plus talentueux du Costa Rica, en mettant l'accent sur les thèmes environnementaux. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art, ayant servi de premier aéroport international du pays.
• Parc métropolitain de La Sabana: Connu comme le « poumon de San José », ce grand parc urbain est parfait pour une promenade tranquille ou un pique-nique. Le parc abrite diverses espèces d'arbres et d'oiseaux, offrant un espace vert tranquille au cœur de la ville.

Tortuguero (2-3 jours)

Souvent appelée « l'Amazonie du Costa Rica », Tortuguero est une région isolée de la côte caraïbe, connue pour ses canaux sinueux, ses jungles denses et les tortues de mer qui nichent sur ses plages. C'est l'un des meilleurs endroits du pays pour découvrir la faune et la flore dans leur habitat naturel.

A voir

• Parque Nacional Tortuguero: Attraction phare de la région, le parc national de Tortuguero est un labyrinthe de canaux, de rivières et de lagunes entouré de forêts tropicales luxuriantes. Fais une visite guidée en bateau à l'aube ou au crépuscule pour repérer des animaux sauvages comme les singes, les paresseux, les caïmans et une multitude d'espèces d'oiseaux. Si tu visites entre juillet et octobre, tu auras peut-être la chance d'assister à la nidification des tortues de mer sur les plages.
• Tortuga Lodge & Gardens: Un éco-lodge qui propose un séjour luxueux mais durable au cœur de Tortuguero. Le lodge propose des visites guidées dans le parc, des excursions d'observation des oiseaux et des expériences culturelles avec les communautés locales.
• Cerro Tortuguero: C'est le point le plus élevé de Tortuguero et il offre une randonnée difficile avec des vues gratifiantes sur le parc et les cours d'eau environnants. Le sentier traverse une forêt dense, alors garde l'œil ouvert pour repérer la faune et la flore tout au long du chemin.

Boca Tapada (2 jours)

Boca Tapada est un joyau caché dans le nord du Costa Rica, loin des sentiers battus. C'est un paradis pour les observateurs d'oiseaux et ceux qui cherchent à s'immerger dans la tranquillité de la forêt tropicale.

A voir

• Maquenque Eco Lodge: Situé dans une réserve privée, cet éco-lodge offre une expérience véritablement immersive dans la forêt tropicale. Le lodge met l'accent sur la conservation et la durabilité, avec des activités telles que l'observation des oiseaux, des promenades guidées dans la nature et des visites aux communautés locales.
• La Laguna del Lagarto Eco-Lodge: Autre écolodge fantastique de la région, La Laguna del Lagarto est connu pour ses excellentes possibilités d'observation des oiseaux. Le lodge propose des visites guidées dans la forêt, où tu pourras apercevoir des toucans, des aras et même l'insaisissable grand ara vert.

La Fortuna (2-3 jours)

La Fortuna, qui abrite l'emblématique volcan Arenal, est l'une des principales destinations du Costa Rica en matière d'écotourisme. La région offre un mélange parfait d'aventure, de détente et de beauté naturelle.

A voir

• Le volcan Arenal: L'un des sites les plus célèbres du Costa Rica, le volcan Arenal est un incontournable pour tout visiteur. Le parc national propose plusieurs sentiers qui mènent de la forêt tropicale luxuriante aux champs de lave, avec des vues spectaculaires sur le volcan. Bien qu'il soit actuellement en phase de repos, le volcan reste un spectacle imposant.
• La cascade de La Fortuna: Nichée dans la forêt tropicale, cette chute d'eau de 200 pieds est un spectacle époustouflant. Une randonnée abrupte jusqu'à la base te permet de te baigner dans les eaux fraîches et claires entourées par la jungle.
• Réserve écologique Fortuna Waterfall: Située près de la cascade de La Fortuna, cette réserve offre une expérience plus calme et plus intime avec la nature. La réserve comporte plusieurs sentiers qui serpentent à travers la forêt, ce qui permet d'apercevoir des animaux sauvages et de profiter de la tranquillité de la région.
• Parc Ecoglide d'Arenal: Pour les amateurs d'aventure, le parc Arenal Ecoglide propose une tyrolienne dans la canopée avec des vues incroyables sur le volcan et la forêt tropicale environnante. Le parc est conçu avec un impact minimal sur l'environnement, ce qui en fait une expérience à la fois palpitante et respectueuse de l'environnement.
• Parc national du volcan Arenal: Au-delà du volcan lui-même, le parc national abrite une riche variété d'animaux sauvages, notamment des singes hurleurs, des coatis et une multitude d'espèces d'oiseaux. Des visites guidées sont disponibles pour t'aider à explorer les sentiers du parc et à découvrir l'écosystème unique de la région.
• Volcan Chato: Souvent éclipsé par son grand voisin, le volcan Chato est un ancien volcan endormi qui possède un lac de cratère à son sommet. La randonnée jusqu'au sommet est difficile mais offre des vues incroyables et une chance de se baigner dans les eaux du cratère.

Monteverde (2-3 jours)

Monteverde est synonyme de forêts de nuages, et c'est l'une des régions les plus riches en biodiversité au monde. Ce paradis couvert de brume offre une occasion unique d'explorer un écosystème qui ne ressemble à aucun autre.

A voir

• Réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde: Cette réserve de renommée mondiale abrite une étonnante variété de plantes et d'animaux, dont l'insaisissable quetzal resplendissant. La réserve offre plusieurs sentiers bien entretenus qui mènent à travers la forêt nuageuse, où tu pourras découvrir la beauté surréaliste de cet écosystème unique.
• La Reserva Bosque Nuboso Santa Elena: Autre réserve de forêt nuageuse époustouflante, Santa Elena est moins fréquentée que Monteverde et offre une biodiversité tout aussi impressionnante. La réserve est connue pour sa végétation dense, ses ponts suspendus et ses vues panoramiques sur le volcan Arenal par temps clair.
• Réserve Curi-Cancha: Cette réserve privée est un paradis pour les observateurs d'oiseaux, avec plus de 200 espèces d'oiseaux qui y ont élu domicile. La réserve propose des visites guidées axées sur l'observation des oiseaux, ainsi que des visites nocturnes qui révèlent les habitants nocturnes de la forêt.
• Sky Adventures Monteverde Park: Pour ceux qui recherchent une poussée d'adrénaline, Sky Adventures propose des tyroliennes, des ponts suspendus et des trams aériens qui t'emmènent à travers la canopée de la forêt nuageuse. Le parc est engagé dans le tourisme durable, ce qui garantit que ton aventure a un impact minimal sur l'environnement.

Punta Mala Arriba (1 jour)

Punta Mala Arriba est une porte d'entrée vers le parc national Marino Ballena, un sanctuaire marin célèbre pour son observation des baleines et ses paysages côtiers époustouflants.

A voir

• Parc national Marino Ballena: Nommé d'après les baleines à bosse qui migrent dans la région, le parc national Marino Ballena est un sanctuaire marin connu pour ses belles plages et ses récifs coralliens. Le parc propose des excursions guidées de snorkeling et de plongée, ainsi que des excursions en bateau qui te donnent une chance d'apercevoir des dauphins et des baleines. Le célèbre banc de sable « queue de baleine » du parc, qui n'est visible qu'à marée basse, est à voir absolument.

Parc national de Corcovado (3 jours)

Corcovado est souvent considéré comme le « joyau de la couronne » des parcs nationaux du Costa Rica. Situé sur la péninsule d'Osa, ce parc isolé et accidenté est l'un des endroits les plus intenses de la planète sur le plan biologique.

A voir

• Drake Bay: Baie isolée au nord de la péninsule d'Osa, Drake Bay est le point de départ idéal pour explorer le parc national de Corcovado. La baie est entourée d'une forêt tropicale dense et offre un éventail d'activités, notamment la plongée avec tuba, le kayak et l'observation des oiseaux.
• Playa Carate: L'une des plages les plus isolées du Costa Rica, Playa Carate est située à la lisière du parc national de Corcovado. La plage est sauvage et préservée, avec du sable foncé et des vagues déferlantes. C'est un endroit idéal pour observer les tortues de mer ou simplement profiter de la solitude.
• Poste de garde forestier de Sirena: Situé au cœur du parc national de Corcovado, le Sirena Ranger Station est le point de départ de nombreux sentiers du parc. Le poste offre un hébergement de base pour ceux qui veulent passer la nuit dans le parc, et c'est un endroit idéal pour observer la faune, notamment les jaguars, les tapirs et les aras écarlates.
• Corcovado Beach Lodge: Situé près de l'entrée du parc national de Corcovado, cet éco-lodge propose un hébergement rustique dans un cadre naturel époustouflant. Le lodge s'est engagé dans la voie de la durabilité, en s'efforçant de minimiser son impact sur l'environnement. Les clients peuvent profiter de randonnées guidées, de l'observation de la faune et d'autres activités respectueuses de l'environnement.

Parc national de Manuel Antonio (2 jours)

Manuel Antonio est l'un des parcs nationaux les plus populaires du Costa Rica, connu pour ses plages magnifiques, sa forêt tropicale luxuriante et sa faune abondante.

A voir

• La plage de Manuel Antonio: Souvent classée parmi les plus belles plages du monde, la plage de Manuel Antonio est une étonnante étendue de sable blanc adossée à une forêt tropicale luxuriante. Les eaux calmes et claires sont parfaites pour la baignade, la plongée avec masque et tuba et le kayak.
• Plage d'Espadilla: Située juste à l'extérieur du parc, la plage d'Espadilla est une longue et large plage très appréciée des surfeurs et des amateurs de bronzage. La plage est bordée de palmiers et offre une vue imprenable sur les collines environnantes.
• Cathedral Point: Promontoire rocheux qui s'avance dans l'océan, Cathedral Point offre certaines des plus belles vues du parc. Une courte randonnée te mène au sommet, où tu peux profiter d'une vue panoramique sur le littoral et la forêt tropicale environnante. C'est aussi un endroit idéal pour observer les oiseaux, car on y trouve une grande variété d'espèces.

Bon à savoir

• Langue: L'espagnol est la langue officielle du Costa Rica, mais l'anglais est largement parlé, en particulier dans les zones touristiques. Apprendre quelques phrases de base en espagnol peut améliorer ton expérience et t'aider à nouer des liens avec les habitants.
• Monnaie: Le colón costaricien (CRC) est la monnaie officielle, mais les dollars américains sont également largement acceptés. Les cartes de crédit sont couramment utilisées, mais il est conseillé d'avoir un peu d'argent liquide pour les petits établissements et les régions isolées.
• Durabilité: Le Costa Rica est un leader mondial en matière d'écotourisme et de durabilité. De nombreux lodges et voyagistes s'engagent à minimiser leur impact sur l'environnement, alors recherche des certifications comme le CST (Certificate for Sustainable Tourism) lorsque tu réserveras ton hébergement et tes activités.
• Étiquette de la faune: Le Costa Rica abrite une faune incroyable, mais il est important d'observer les animaux à distance et d'éviter de les nourrir. Tiens-toi en aux sentiers balisés et suis toujours les directives fournies par les guides et les responsables des parcs.

Pour s'y rendre

• En avion: Le Costa Rica possède deux aéroports internationaux : L'aéroport international Juan Santamaría (SJO) près de San José et l'aéroport international Daniel Oduber Quirós (LIR) à Liberia. SJO est le plus pratique pour cet itinéraire.
• En voiture: Louer une voiture est un moyen pratique d'explorer le Costa Rica à ton rythme, surtout si tu prévois de visiter des régions éloignées. Les routes sont généralement bien entretenues, mais un véhicule 4x4 est recommandé pour certaines zones rurales.
• En bus: le Costa Rica dispose d'un vaste réseau de bus publics qui relie la plupart des grandes destinations. C'est une option abordable, mais les temps de trajet peuvent être longs, et les bus peuvent ne pas atteindre certains des éco-lodges les plus reculés.

Meilleure période pour voyager

La meilleure période pour visiter le Costa Rica est la saison sèche (de décembre à avril), lorsque le temps est ensoleillé et sec, ce qui est idéal pour les activités de plein air comme la randonnée et l'observation de la faune. La saison verte (de mai à novembre) offre des paysages luxuriants et moins de foules, mais c'est aussi la saison des pluies, ce qui peut rendre certaines activités plus difficiles.

Pour les gourmands

• Gallo Pinto: Ce plat traditionnel costaricien composé de riz et de haricots est un incontournable du petit déjeuner, souvent servi avec des œufs, des bananes plantains et des tortillas. C'est une façon copieuse et délicieuse de commencer la journée.
• Casado: Déjeuner typique du Costa Rica, le Casado se compose de riz, de haricots, de salade, de bananes plantains et d'un choix de viande (poulet, bœuf ou poisson). C'est un repas rassasiant et savoureux qui reflète la simplicité et la fraîcheur de la cuisine costaricienne.
• Ceviche: Du poisson frais mariné dans du jus de citron vert et mélangé à des oignons, de la coriandre et des poivrons, le ceviche est un plat rafraîchissant qui convient parfaitement au climat chaud. Il est souvent servi en entrée, mais peut aussi constituer un plat principal léger.
• Fruits tropicaux: Le Costa Rica est un paradis pour les amateurs de fruits, avec une grande variété de fruits tropicaux disponibles toute l'année. Ne manque pas l'occasion de goûter à la papaye fraîche, à la mangue, à l'ananas et au fruit de la passion, seuls ou dans un smoothie rafraîchissant.

Le Costa Rica est un paradis pour l'écotourisme, offrant une richesse d'expériences pour ceux qui veulent se connecter avec la nature et soutenir les voyages durables. Que tu explores les forêts de nuages, que tu te détendes sur des plages immaculées ou que tu découvres l'incroyable biodiversité des forêts tropicales, le Costa Rica t'offre une aventure inoubliable qui célèbre le monde naturel. 🌿🌍🏞️