Le Cap-Vert, un archipel envoûtant situé au large de la côte de l'Afrique de l'Ouest, est un paradis pour les voyageurs qui recherchent un mélange de paysages époustouflants, de culture vibrante et d'aventures en plein air. Chacune des dix îles de l'archipel possède un charme unique, des pics volcaniques de Santo Antão aux plages dorées de Sal. Que tu explores des villes animées, que tu fasses de la randonnée dans des vallées luxuriantes ou que tu te détendes simplement sur des plages immaculées, le Cap-Vert t'offre une expérience diversifiée et inoubliable. Ce guide te fera découvrir les endroits incontournables à travers les îles, en te donnant des recommandations sur la façon de profiter au maximum de ta visite.

Étapes le long des îles du Cap-Vert

Sal (3-4 jours)

Sal, l'une des îles les plus populaires du Cap-Vert, est célèbre pour ses plages baignées de soleil, ses eaux cristallines et son atmosphère décontractée. Le nom de l'île, qui signifie « sel » en portugais, reflète son histoire en tant que centre de production de sel. Aujourd'hui, Sal est une destination de choix pour les amoureux de la plage, les amateurs de sports nautiques et tous ceux qui cherchent à se détendre dans un environnement magnifique et serein.

Sites à visiter

• SantaMaria: Au cœur du tourisme de Sal, Santa Maria est une ville animée qui concilie parfaitement détente et culture locale dynamique. La superbe plage de 8 kilomètres est la principale attraction de la ville, où tu peux passer tes journées à bronzer, à nager dans les eaux chaudes de l'Atlantique ou à t'essayer à des sports nautiques comme la planche à voile et le kite surf. La ville elle-même est charmante, avec ses rues pavées, ses bâtiments colorés et une variété de restaurants servant une cuisine locale et internationale. Ne manque pas la jetée, où tu pourras regarder les pêcheurs ramener leur pêche quotidienne et même déguster du poisson fraîchement grillé sur place.
• Espargos: En tant que capitale de Sal, Espargos offre une expérience capverdienne plus authentique que Santa Maria, qui est très touristique. La ville doit son nom aux asperges sauvages qui poussent dans la région, et elle sert de centre administratif et commercial de l'île. Promène-toi dans ses rues animées pour te faire une idée de la vie locale, visite le marché central pour acheter des produits frais et de l'artisanat local, et ne manque pas le street art saisissant qui ajoute une touche de couleur aux bâtiments de la ville. Espargos est également un excellent point de départ pour explorer le reste de l'île.
• Pedra Lume: Ce petit village abrite le cratère salé de Pedra Lume, un ancien volcan dont la caldeira a été inondée d'eau de mer, créant ainsi une série de salines. La forte salinité de l'eau fait qu'il est incroyablement facile de flotter, ce qui offre une expérience unique et relaxante semblable à celle de la mer Morte. Le paysage lunaire environnant ajoute à l'atmosphère surréaliste, ce qui en fait une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent aux merveilles naturelles. Tu peux aussi découvrir l'histoire de la production de sel dans la région, qui était autrefois une industrie majeure pour l'île.
• Buracona: Connu sous le nom d'« œil bleu », Buracona est une piscine naturelle formée par des roches volcaniques sur la côte nord-ouest accidentée de Sal. Les jours ensoleillés, la lumière du soleil filtre à travers l'eau de telle sorte qu'elle crée une lueur bleue saisissante, ressemblant à un œil. L'effet est hypnotisant et permet de prendre des photos fantastiques. Outre l'œil bleu, Buracona est également un endroit idéal pour nager et explorer la côte spectaculaire, avec ses vagues puissantes et ses formations rocheuses fascinantes.
• Porto Antigo: Autrefois port principal de Sal, Porto Antigo est aujourd'hui un site historique paisible qui offre un aperçu du passé de l'île. On y trouve les ruines d'anciens entrepôts et d'un fort qui protégeait autrefois le port. Aujourd'hui, c'est un endroit tranquille à explorer, avec de belles vues sur l'océan et une atmosphère calme, propice à la réflexion. C'est aussi un bon endroit pour pêcher ou simplement pour profiter d'un pique-nique au bord de la mer.
• Ponta Sino, plage des cerfs-volants: Pour les amateurs d'aventure, Ponta Sino est l'endroit où il faut être. Cette plage est réputée pour ses excellentes conditions de kite surf, grâce aux vents forts et réguliers qui soufflent sur la baie. Même si tu n'es pas un adepte du kite surf, cela vaut la peine de s'y rendre pour regarder les cerfs-volants colorés danser dans le ciel et pour profiter de la grande plage de sable. Le quartier est moins fréquenté que Santa Maria et offre une ambiance plus décontractée.
• Jardin botanique de Viveiro: Échappe au soleil et à la chaleur au jardin botanique de Viveiro, une oasis paisible qui présente une grande variété de plantes indigènes et exotiques. Le jardin est magnifiquement entretenu et propose des sentiers de promenade, des bancs ombragés et même un petit zoo pour enfants avec des animaux comme des chèvres et des lapins. C'est un endroit idéal pour un après-midi de détente ou une sortie en famille, et tu en apprendras également plus sur la flore de l'île et sur les efforts déployés pour promouvoir un aménagement paysager durable.

Boa Vista (3 jours)

Boa Vista, l'île la plus orientale du Cap-Vert, est connue pour ses vastes déserts, ses plages interminables et son atmosphère tranquille. Le nom de l'île, qui signifie « bonne vue », est tout à fait approprié, car Boa Vista offre certains des points de vue les plus époustouflants de l'archipel. Que tu explores ses dunes de sable isolées ou que tu te détendes sur une plage immaculée, Boa Vista est un endroit où l'on se détend et où l'on se reconnecte avec la nature.

Curiosités

• Sal Rei: Capitale de Boa Vista, Sal Rei est une ville charmante qui incarne parfaitement l'ambiance décontractée de l'île. L'architecture coloniale de la ville, avec ses bâtiments aux couleurs pastel et ses rues pavées, ajoute à son charme. Promène-toi sur la place de la ville, visite les marchés locaux pour acheter de l'artisanat fait main, et déguste des fruits de mer frais dans l'un des nombreux restaurants du bord de mer. Sal Rei est également la porte d'entrée de plusieurs belles plages, notamment Praia do Estoril et Praia de Chaves.
• Pensão Santa Isabel: Cette maison d'hôtes historique de Sal Rei est un endroit idéal pour découvrir le passé colonial de l'île. L'architecture et la décoration intérieure du bâtiment reflètent l'influence portugaise sur l'île, et la maison d'hôtes est connue pour son hospitalité chaleureuse. Que tu y passes la nuit ou que tu t'y arrêtes simplement pour manger, Pensão Santa Isabel offre une expérience capverdienne confortable et authentique.
• Praia do Estoril: À quelques pas de Sal Rei, Praia do Estoril est l'une des plages les plus populaires de Boa Vista. Les eaux calmes et peu profondes sont idéales pour nager et faire du snorkeling, tandis que le sable doux et doré t'invite à te détendre et à profiter du soleil. La plage est bordée de bars de plage et de restaurants où tu pourras déguster une boisson fraîche ou un repas léger les orteils dans le sable.
• Deserto de Viana: Le Deserto de Viana de Boa Vista est un petit désert étonnant qui offre un contraste saisissant avec les paysages côtiers de l'île. Les dunes de sable blanc du désert, formées par les vents soufflant du Sahara, créent un environnement d'un autre monde, parfait pour l'exploration. Tu peux faire une visite guidée en 4x4 à travers les dunes, ou si tu préfères, faire une randonnée à pied pour découvrir le silence et la solitude de ce paysage unique.
• Praia da Chave: Cette plage isolée est connue pour sa vaste étendue de sable et ses impressionnantes dunes de sable. Praia da Chave est un endroit idéal pour se promener tranquillement le long du rivage, faire du beachcombing ou simplement se détendre dans un cadre paisible. La plage est également populaire auprès des kitesurfeurs, grâce aux vents réguliers et aux grands espaces.
• Praia da Atalanta: Également connu sous le nom de Cabo Santa Maria Beach, cet endroit est célèbre pour le naufrage du cargo espagnol Cabo Santa Maria, qui s'est échoué en 1968. Les restes rouillés du navire, combinés à la beauté naturelle de la plage, créent une scène d'une beauté obsédante, parfaite pour la photographie. La plage est également un endroit tranquille pour profiter du soleil et de la mer, loin des zones les plus fréquentées de l'île.

Santiago (3-4 jours)

Santiago, l'île la plus grande et la plus peuplée du Cap-Vert, est le cœur culturel et historique de l'archipel. L'île offre un riche mélange d'histoire, de marchés animés, de paysages accidentés et de communautés diverses. De la capitale animée de Praia aux villages de montagne sereins, Santiago offre une plongée profonde dans la vie capverdienne.

A voir

• Praia: Capitale du Cap-Vert, Praia est une ville dynamique et animée qui offre un mélange fascinant d'ancien et de nouveau. Le quartier historique du Plateau, perché sur une falaise surplombant l'Atlantique, abrite un grand nombre des principaux sites de la ville, notamment le palais présidentiel, la vieille place de la ville et l'église Nossa Senhora da Graça. Les marchés animés sont un délice sensoriel, où tu peux tout acheter, des produits frais à l'artisanat traditionnel. Les plages de la ville, comme Quebra Canela et Prainha, sont parfaites pour une baignade rapide ou un après-midi de détente.
• Serra da Malagueta: Située dans la partie nord de Santiago, la Serra da Malagueta est une chaîne de montagnes qui offre certaines des meilleures possibilités de randonnée de l'île. La zone fait partie d'un parc naturel protégé, avec des sentiers qui te mènent à travers des forêts luxuriantes, le long de falaises spectaculaires, et jusqu'à des crêtes élevées avec des vues panoramiques de l'île. La flore et la faune sont incroyablement diversifiées, avec de nombreuses espèces endémiques uniques au Cap-Vert.
• Pico da Antónia: Culminant à 1 394 mètres, le Pico da Antónia est le plus haut sommet de Santiago et offre une randonnée difficile mais gratifiante. Le sentier qui mène au sommet traverse des villages ruraux, des champs en terrasse et des forêts denses, offrant ainsi une vue d'ensemble des paysages variés de Santiago. Les vues depuis le sommet sont tout simplement spectaculaires, avec des panoramas étendus sur l'île et l'océan environnant.
• Fortification royale de São Felipe: Située dans la Cidade Velha, la plus ancienne colonie européenne sous les tropiques, la fortification royale de São Felipe (Fortaleza Real de São Felipe) est une visite incontournable pour les passionnés d'histoire. Le fort a été construit au 16ème siècle pour protéger la ville des attaques de pirates et reste l'un des exemples les mieux préservés d'architecture militaire coloniale au Cap-Vert. Le fort offre une vue imprenable sur les environs et permet de mieux comprendre le passé colonial de l'île.
• Quebra Canela: Cette plage urbaine de Praia est un lieu de prédilection pour les habitants et les visiteurs. La plage est bien entretenue, avec du sable doux et des eaux calmes qui sont parfaites pour la baignade. Quebra Canela abrite également plusieurs bars et restaurants en bord de mer où tu peux prendre un verre ou un repas avec vue sur l'océan. C'est un endroit idéal pour se détendre après une journée d'exploration de la ville.

São Vicente (2-3 jours)

São Vicente est souvent considérée comme la capitale culturelle du Cap-Vert, grâce à sa scène musicale dynamique, ses festivals colorés et son patrimoine artistique. La principale ville de l'île, Mindelo, est connue pour son atmosphère animée, son architecture coloniale et sa vue imprenable sur le port. São Vicente est un lieu où les arts et la culture du Cap-Vert prennent vie, ce qui en fait une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent au mode de vie local.

A voir

• Monte Verde: Point culminant de São Vicente, Monte Verde offre certaines des vues les plus époustouflantes du Cap-Vert. La randonnée jusqu'au sommet est relativement facile et te fait traverser un paysage parsemé de plantes endémiques et de fleurs sauvages. Depuis le sommet, tu peux profiter d'une vue panoramique sur toute l'île, la ville de Mindelo et même l'île voisine de Santo Antão par temps clair. C'est un endroit fantastique pour prendre des photos ou simplement s'imprégner de la beauté naturelle.
• Cap-Vert: São Vicente est imprégné de l'héritage culturel du Cap-Vert, et cela est particulièrement évident dans la musique et les festivals de l'île. Mindelo, la principale ville de l'île, est le lieu de naissance de Cesária Évora, la légendaire chanteuse cap-verdienne connue sous le nom de « Diva aux pieds nus ». La musique est un élément central de la vie ici, avec des spectacles en direct et des festivals qui ont lieu régulièrement. Mindelo abrite également plusieurs musées et centres culturels où tu pourras en apprendre davantage sur l'histoire et les traditions artistiques de l'île.
• Matiota: Cette plage populaire de Mindelo est un endroit idéal pour se détendre, nager et profiter de la scène locale. La plage est proche de la plupart des meilleurs restaurants et cafés de la ville, ce qui permet de manger un morceau ou de prendre une boisson rafraîchissante après une journée au soleil. Matiota est également un endroit populaire pour les habitants, ce qui te donne l'occasion de découvrir la culture vibrante de la plage de l'île de première main.
• Monte Cara: Monte Cara, ou « montagne du visage », est l'un des sites les plus emblématiques de São Vicente. Le profil de la montagne ressemble à un visage humain regardant le ciel, et c'est un sujet populaire pour les photographes et les artistes. Tu peux faire une randonnée jusqu'à la base de la montagne ou profiter de la vue depuis différents points autour de Mindelo. La montagne est particulièrement frappante au coucher du soleil, lorsque la lumière jette une lueur chaude sur la paroi rocheuse.
• Mindelo: Cœur culturel de São Vicente, Mindelo est une ville pleine de vie, de musique et d'histoire. Promène-toi dans ses rues colorées, explore les marchés locaux et profite de la musique live dans l'un des nombreux bars et clubs. L'architecture coloniale de la ville, avec ses bâtiments peints de couleurs vives et ses façades historiques, ajoute à son charme. Ne manque pas l'occasion de découvrir un repas traditionnel cap-verdien dans l'un des nombreux restaurants de la ville, où tu pourras déguster des fruits de mer frais et des spécialités locales.

Santo Antão (3-4 jours)

Santo Antão est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature, offrant certains des paysages les plus spectaculaires du Cap-Vert. L'île est connue pour ses pics imposants, ses vallées luxuriantes et son littoral accidenté, ce qui en fait une destination idéale pour les amateurs d'aventures en plein air. Santo Antão abrite également certains des villages les plus traditionnels du Cap-Vert, où tu pourras découvrir la culture et le mode de vie uniques de l'île.

Curiosités

• Pombas: Ville pittoresque située sur la côte est de Santo Antão, Pombas est la porte d'entrée de certaines des plus belles vallées et montagnes de l'île. La ville est charmante et tranquille, avec des rues étroites, des maisons traditionnelles et des habitants sympathiques. Pombas est un excellent point de départ pour explorer les environs et offre un aperçu du rythme de vie plus lent de Santo Antão.
• Topo da Coroa: Le plus haut sommet de Santo Antão, Topo da Coroa s'élève à 1 979 mètres et offre l'une des randonnées les plus difficiles de l'île. Le sentier qui mène au sommet te fait traverser une variété de paysages, du terrain volcanique aride aux vallées verdoyantes. Les vues depuis le sommet sont tout simplement époustouflantes, avec des panoramas sur le paysage accidenté de l'île et l'océan environnant. C'est un must pour les randonneurs et les aventuriers expérimentés.
• Pico da Cruz: Autre destination de randonnée populaire sur Santo Antão, le Pico da Cruz offre une vue imprenable sur la vallée de Paul et les montagnes environnantes. La randonnée jusqu'au sommet est modérément difficile, avec plusieurs sentiers qui serpentent à travers des champs en terrasse, des petits villages et des forêts denses. La région est connue pour sa biodiversité, avec de nombreuses espèces de plantes endémiques qui sont uniques à l'île.
• Vale do Paúl (Vallée de Paul): Souvent considérée comme l'une des plus belles vallées du Cap-Vert, Vale do Paúl est une oasis verdoyante entourée de montagnes escarpées. La vallée est sillonnée de sentiers de randonnée qui te mènent à travers des champs en terrasses, des vergers de fruits tropicaux et des petits villages. La population locale est incroyablement accueillante, et tu auras l'occasion de découvrir les pratiques agricoles traditionnelles et de goûter des produits frais tout droit sortis des champs. La vallée est également connue pour sa production de grogue, un rhum traditionnel du Cap-Vert fabriqué à partir de canne à sucre, et tu peux visiter les distilleries locales pour voir comment il est fabriqué.

Bon à savoir

• Langue: La langue officielle du Cap-Vert est le portugais, mais le créole cap-verdien (kriolu) est largement parlé par les habitants. L'anglais n'est pas couramment parlé, il est donc utile d'apprendre quelques phrases de base en portugais ou en créole pour se repérer dans les îles.
• Monnaie: L'escudo cap-verdien (CVE) est la monnaie officielle. Les cartes de crédit sont acceptées dans les grandes villes et les zones touristiques, mais il est conseillé d'avoir de l'argent liquide sur soi, surtout lorsqu'on se rend dans des régions plus éloignées ou sur des îles plus petites où les paiements par carte ne sont pas toujours possibles.
• Météo: Le Cap-Vert bénéficie d'un climat chaud et sec tout au long de l'année, avec des températures allant de 24°C à 30°C (75°F à 86°F). Les alizés gardent les îles fraîches, mais il peut y avoir beaucoup de vent, en particulier sur des îles comme Sal et Boa Vista. La saison sèche, de novembre à juillet, est la meilleure période pour visiter.
• Transports: Les transports publics sont limités, il est donc recommandé de louer une voiture ou d'engager un chauffeur pour explorer les îles. Les déplacements entre les îles se font principalement par ferry ou par petits avions, alors planifie ton itinéraire avec soin pour t'assurer que les transitions entre les îles se font en douceur.

Pour s'y rendre

• Par avion: Le Cap-Vert possède quatre aéroports internationaux, les principales portes d'entrée étant l'aéroport international Amílcar Cabral (SID) à Sal et l'aéroport international Nelson Mandela (RAI) à Santiago. Des vols directs sont disponibles depuis l'Europe, l'Afrique et d'autres parties du monde.
• Par la mer: Les ferries relient la plupart des îles, mais les services peuvent être peu fréquents et sont souvent soumis aux conditions météorologiques. Les voyages en ferry offrent des vues panoramiques et un rythme plus lent, ce qui en fait un moyen unique de découvrir l'archipel.
• Par voie terrestre: Sur les îles, les taxis et les alugueres (minibus partagés) sont les principaux moyens de transport. Louer une voiture est pratique et offre la flexibilité d'explorer les régions éloignées à ton propre rythme.

Meilleure période pour voyager

La meilleure période pour visiter le Cap-Vert est la saison sèche, de novembre à juillet, lorsque le temps est chaud, ensoleillé et idéal pour les activités de plein air. Les vents sont également forts pendant cette période, ce qui en fait un moment idéal pour faire de la planche à voile, du kite surf et d'autres sports nautiques. La saison humide, d'août à octobre, apporte un taux d'humidité plus élevé et des pluies occasionnelles, mais c'est aussi le moment où les îles sont les plus vertes, offrant des paysages luxuriants et une végétation vibrante.

Pour les gourmands

• Cachupa: Le plat national du Cap-Vert, la cachupa, est un ragoût cuit lentement à base de maïs, de haricots, de patates douces et de poisson ou de viande. C'est un repas copieux et savoureux qui est parfait pour le petit déjeuner, le déjeuner ou le dîner. Chaque île a sa propre variante, alors ne manque pas de goûter à la cachupa où que tu ailles.
• Grogue: Spiritueux traditionnel du Cap-Vert distillé à partir de la canne à sucre, le grogue est fort et plein de caractère. Il est souvent dégusté pur ou mélangé à du citron vert et du sucre pour créer un cocktail rafraîchissant. Le grogue est profondément ancré dans la culture capverdienne, c'est pourquoi une visite dans une distillerie locale s'impose.
• Pastéis de Milho: Ces savoureuses pâtisseries à base de farine de maïs sont remplies d'une variété d'ingrédients, tels que du poisson, de la viande ou des légumes. Elles sont croustillantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur, ce qui en fait un en-cas ou un apéritif très apprécié.
• Feijoada: Ragoût riche et savoureux à base de haricots noirs, de porc et d'épices, la feijoada reflète l'héritage portugais du Cap-Vert. Elle est généralement servie avec du riz et constitue un repas réconfortant et rassasiant.
• Fruits de mer frais: La situation du Cap-Vert dans l'océan Atlantique garantit un approvisionnement abondant en fruits de mer frais. Du poisson grillé aux ragoûts de fruits de mer, les îles offrent une grande variété de plats qui mettent en valeur les saveurs de la mer. Ne manque pas de goûter aux favoris locaux comme le homard, le poulpe et le thon.

Le Cap-Vert est une destination qui offre un mélange parfait d'aventure, de détente et d'immersion culturelle. Que tu fasses de la randonnée dans des vallées luxuriantes, que tu explores des villes historiques ou que tu prennes simplement le soleil sur une plage immaculée, les îles offrent une expérience riche et diversifiée qui captivera tous les types de voyageurs. Avec sa beauté naturelle époustouflante, ses habitants accueillants et sa culture dynamique, le Cap-Vert est un paradis qui ne demande qu'à être découvert. 🌍✈️🌴