Les Highlands écossais sont un lieu de paysages à couper le souffle, d'histoire riche et de culture vibrante. Des montagnes imposantes et des lochs profonds aux châteaux anciens et aux villages charmants, cette région offre une expérience inoubliable à chaque voyageur. Que tu sois un passionné d'histoire, un aventurier en plein air ou que tu cherches simplement à t'imprégner de la beauté de la nature, les Highlands écossais ont quelque chose de magique à offrir. Voici ton guide pour explorer le meilleur des Highlands, en mettant l'accent sur les destinations et les expériences à ne pas manquer.

Les étapes du voyage dans les Highlands écossais

Édimbourg (2-3 jours)

Édimbourg, la capitale de l'Écosse, est une ville chargée d'histoire et débordante de culture. Son mélange d'architecture médiévale et moderne, sa riche histoire et sa scène artistique dynamique en font un point de départ idéal pour ton voyage dans les Highlands.

Les curiosités

• Arthur's Seat: un volcan endormi qui offre une vue panoramique sur la ville. C'est une randonnée modérément difficile, mais les vues à couper le souffle au sommet en valent la peine.
• Château d'Édimbourg: Perchée au sommet de Castle Rock, cette forteresse emblématique est un symbole de l'histoire de l'Écosse. Explore les anciennes salles du château, vois les joyaux de la couronne et visite la pierre du destin.
• Princes Street: La principale artère commerçante d'Édimbourg, bordée de boutiques, de cafés et de jardins. La rue offre une vue imprenable sur le château et constitue un endroit idéal pour une promenade tranquille.
• Scott Monument: Une flèche gothique saisissante dédiée à Sir Walter Scott, l'un des plus célèbres écrivains écossais. Grimpe l'étroit escalier en colimaçon pour avoir une vue imprenable sur la ville.
• Cathédrale St Giles: Également connue sous le nom de High Kirk d'Édimbourg, cette cathédrale historique est le cœur spirituel de la ville. La chapelle Thistle, avec ses sculptures complexes, est un point fort.
• The Scotch Whisky Experience: Découvre les secrets de la boisson nationale écossaise lors d'une visite guidée et d'une séance de dégustation. Apprends le processus de fabrication du whisky et goûte à différentes variétés.
• Greyfriars Kirkyard: Un cimetière historique connu pour son cadre atmosphérique et l'histoire de Greyfriars Bobby, un chien loyal qui a gardé la tombe de son maître pendant 14 ans.
• Museum of Edinburgh (Musée d'Édimbourg) : Un musée fascinant qui raconte l'histoire de la ville, de ses origines préhistoriques à son rôle dans le façonnement de l'Écosse moderne.
• Palais de Holyroodhouse: Résidence officielle du monarque britannique en Écosse, ce palais est chargé d'histoire et entouré de magnifiques jardins.
• Calton Hill: Autre endroit idéal pour des vues panoramiques, Calton Hill abrite plusieurs monuments emblématiques, notamment le Monument national et le Monument Nelson.
• The Real Mary King's Close: Explore les rues souterraines cachées d'Édimbourg, préservées depuis le 17e siècle. Cette visite guidée offre un aperçu du passé sombre de la ville.
• Camera Obscura & World of Illusions: Un musée amusant et interactif proposant des illusions d'optique, un labyrinthe de miroirs et une camera obscura sur le toit qui offre une vue unique sur la ville.
• Jardin botanique royal: Une oasis de tranquillité dans la ville, avec des jardins magnifiquement aménagés, des serres et une vaste collection de plantes du monde entier.
• Casa Angelina: Un charmant café italien au cœur d'Édimbourg, parfait pour une pause café décontractée ou un repas léger.
• Brew Lab Coffee: Un café branché connu pour son café préparé par des experts et ses pâtisseries artisanales. C'est l'endroit préféré des habitants et des visiteurs.

Stirling (1-2 jours)

Stirling, souvent appelée la « porte d'entrée des Highlands », est une ville riche en histoire qui abrite certains des monuments les plus importants d'Écosse. Sa situation centrale en fait une étape idéale lorsque tu te diriges vers les Highlands.

A voir

• Lechâteau de Stirling: L'un des plus grands châteaux d'Écosse, le château de Stirling a joué un rôle clé dans l'histoire du pays. Explore ses intérieurs opulents, marche le long des remparts et découvre les batailles qui s'y sont déroulées.
• Le monument national Wallace: Une structure imposante qui commémore Sir William Wallace, le héros de l'indépendance écossaise. Grimpe au sommet pour avoir une vue imprenable sur Stirling et la campagne environnante.
• Holy Rude: Deuxième bâtiment le plus ancien de Stirling, cette église historique date du 12ème siècle. C'est un lieu paisible avec de beaux vitraux et une histoire fascinante.
• Abbey Craig: la colline sur laquelle se trouve le monument de Wallace. C'est un endroit idéal pour une randonnée, offrant une vue imprenable sur les environs et une chance de se connecter à l'histoire de l'Écosse.
• Château de Doune: Forteresse médiévale à l'histoire riche, le château de Doune a été présenté dans de nombreux films et émissions de télévision, notamment « Monty Python et le Saint Graal » et « Outlander. »
• Falls Of Falloch: Une belle chute d'eau située dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs. C'est un endroit populaire pour la photographie et offre une retraite paisible dans la nature.

Glasgow (2-3 jours)

Glasgow, la plus grande ville d'Écosse, est connue pour sa culture vibrante, son architecture étonnante et ses habitants chaleureux. C'est une ville qui mêle sans effort l'ancien et le nouveau, offrant tout, des sites historiques aux galeries d'art contemporain.

A voir

• Kelvingrove Park: Un grand parc public parfait pour une promenade tranquille. Le parc abrite la galerie d'art et le musée Kelvingrove, l'une des principales attractions de Glasgow.
• Artisan Roast: Un café confortable connu pour ses haricots soigneusement sourcés et son café préparé par des experts. C'est un endroit idéal pour se détendre et se ressourcer après avoir exploré la ville.
• Merchant City: Un quartier branché de Glasgow connu pour ses bars, ses restaurants et ses boutiques élégantes. C'est l'endroit idéal pour découvrir la vie nocturne animée de la ville.
• Home: Un endroit populaire pour la nourriture réconfortante et les bières artisanales, Home offre une atmosphère accueillante et une grande sélection de brassins locaux.
• Kelvingrove Art Gallery and Museum (Galerie d'art et musée de Kelvingrove) : L'un des musées les plus populaires d'Écosse, qui présente une collection variée d'œuvres d'art, d'artefacts et d'expositions d'histoire naturelle.
• Cathédrale de Glasgow: Exemple étonnant d'architecture médiévale, la cathédrale de Glasgow est le plus ancien bâtiment de la ville et un lieu incontournable pour les amateurs d'histoire.
• Riverside Museum: Un musée primé dédié aux transports et aux voyages. Le design unique du musée et les expositions interactives en font un succès auprès des visiteurs de tous âges.
• Glasgow Science Centre: Une expérience amusante et éducative, le Glasgow Science Centre propose des expositions interactives, un planétarium et un théâtre scientifique.
• The Hidden Gardens (les jardins cachés) : Une oasis urbaine paisible située derrière le centre artistique Tramway. Les jardins offrent une échappatoire tranquille à la ville animée et sont un endroit idéal pour se détendre.
• Distillerie Glengoyne: Située juste à l'extérieur de Glasgow, cette distillerie propose des visites et des dégustations qui donnent un aperçu fascinant du processus de fabrication du whisky.

Loch Lomond (1-2 jours)

Le Loch Lomond, le plus grand loch d'eau douce d'Écosse, est un lieu d'une beauté naturelle époustouflante. Il fait partie du parc national Loch Lomond & The Trossachs, qui offre un large éventail d'activités de plein air.

A voir

• Parc national du Loch Lomond et des Trossachs: Une vaste zone de nature sauvage préservée, parfaite pour la randonnée, le vélo et l'observation de la faune et de la flore. Le parc offre une variété de sentiers qui s'adressent à tous les niveaux d'expérience.
• Château de Dumbarton: Perché sur un rocher volcanique surplombant la rivière Clyde, le château de Dumbarton a une histoire qui remonte à plus de 1 500 ans. Grimpe les 500 marches qui mènent au sommet pour bénéficier d'une vue panoramique sur les environs.
• SEA LIFE Loch Lomond Aquarium: Une attraction familiale qui offre un aperçu fascinant du monde sous-marin. L'aquarium présente une variété de vie marine, notamment des requins, des raies et des hippocampes.

Glencoe (1-2 jours)

Glencoe est l'un des glens les plus célèbres et les plus pittoresques d'Écosse, connu pour ses paysages spectaculaires et sa riche histoire. La région est un paradis pour les randonneurs, les photographes et tous ceux qui apprécient la beauté des grands espaces.

A voir

• Glencoe: Le glen lui-même est la principale attraction, avec ses montagnes imposantes, ses vallées profondes et ses rivières cristallines. C'est un endroit d'une beauté obsédante et un lieu incontournable pour tout visiteur des Highlands.
• Loch Leven: Un loch serein situé au pied de Glencoe, offrant des vues magnifiques et des possibilités de faire du kayak, de pêcher et d'observer la faune.
• Sgorr na Ciche (The Pap of Glencoe): Un pic montagneux distinctif qui offre une randonnée difficile mais gratifiante. Les vues depuis le sommet sont à couper le souffle, avec les montagnes et les lochs environnants qui s'étendent en contrebas.
• Aonach Eagach: L'une des randonnées sur les crêtes les plus célèbres d'Écosse, qui offre des vues imprenables et une expérience palpitante pour les randonneurs expérimentés. La crête est étroite et exposée, ce n'est donc pas pour les timorés.

Inverness (2-3 jours)

Inverness, la capitale culturelle des Highlands, est une ville dynamique avec une histoire riche et une scène artistique animée. C'est un excellent point de départ pour explorer les environs, notamment le célèbre Loch Ness.

A voir

• Lechâteau d'Inverness: Surplombant la rivière Ness, le château d'Inverness est un point de repère important de la ville. Bien que l'intérieur ne soit pas ouvert au public, les terrains offrent de belles vues sur la ville et la rivière.
• Cairns de Clava: Un site funéraire de l'âge du bronze bien préservé situé juste à l'extérieur d'Inverness. Le site présente d'anciens cercles de pierres et des cairns datant de plus de 4 000 ans.
• Cawdor Castle and Gardens (Château et jardins de Cawdor) : Un château romantique, digne d'un conte de fées, avec des jardins magnifiquement aménagés. Le château est chargé d'histoire et on dit qu'il a inspiré le « Macbeth » de Shakespeare."
• Beauly Priory: Les ruines d'un prieuré du 13ème siècle situé dans le village de Beauly. Le site est paisible et atmosphérique, avec des arbres anciens et un sentiment d'intemporalité.
• Urquhart Castle: Situé sur les rives du Loch Ness, le château d'Urquhart est l'une des ruines les plus emblématiques d'Écosse. Le château offre une vue imprenable sur le loch et est imprégné d'histoire et de légendes.

Aviemore (2 jours)

Aviemore, situé au cœur du parc national de Cairngorms, est une destination populaire pour les amateurs de plein air. La région offre un large éventail d'activités, de la randonnée et du VTT au ski et à l'observation de la faune et de la flore.

A voir

• Loch Morlich: Un magnifique loch d'eau douce entouré de forêts et de montagnes. C'est un endroit populaire pour les sports nautiques, notamment le kayak, la voile et le paddleboard.
• Loch an Eilein: Un loch pittoresque avec une petite île où se trouvent les ruines d'un château du 13e siècle. La région est parfaite pour la marche et offre de belles opportunités pour la photographie et l'observation des oiseaux.
• TreeZone Aviemore: Un parc d'aventures aériennes qui propose des défis à la cime des arbres pour tous les âges. C'est une façon amusante et excitante de découvrir les Cairngorms d'un point de vue différent.
• Rothiemurchus: Un grand domaine qui offre une variété d'activités de plein air, notamment le quad, la pêche et le tir au pigeon d'argile. Le domaine abrite également une grande variété d'animaux sauvages, notamment des écureuils rouges et des cerfs.

Killiecrankie (1-2 jours)

Killiecrankie, situé au cœur du Perthshire, est un lieu d'une beauté naturelle époustouflante et d'une grande importance historique. La région est connue pour ses paysages spectaculaires et ses activités de plein air.

A voir

• Ben Vrackie: une montagne très appréciée des randonneurs, qui offre des vues panoramiques sur les environs. La randonnée jusqu'au sommet est modérément difficile, mais les vues en valent la peine.
• Loch Faskally: Un réservoir artificiel qui offre de beaux paysages et un éventail d'activités de plein air, notamment la pêche, la navigation de plaisance et la marche.
• Pass of Killiecrankie: Une gorge étroite qui est célèbre pour la bataille de Killiecrankie, un événement important de l'histoire écossaise. La région est également connue pour ses couleurs d'automne époustouflantes et est un endroit populaire pour la marche et la photographie.
• La forêt de Faskally: Une belle région boisée qui est particulièrement populaire en automne lorsque les feuilles prennent des teintes vibrantes de rouge, d'orange et d'or. La forêt offre une variété de sentiers de randonnée et constitue un endroit idéal pour se connecter à la nature.
• Distillerie Edradour: L'une des plus petites distilleries d'Écosse, Edradour propose des visites guidées et des dégustations qui offrent un regard intime sur le processus de fabrication du whisky.

Bon à savoir

• Langue: L'anglais est la principale langue parlée dans les Highlands écossais, mais tu pourras aussi entendre du gaélique écossais, surtout dans les zones plus rurales. Apprendre quelques phrases en gaélique peut être un moyen amusant de se rapprocher de la culture locale.
• Monnaie: La monnaie utilisée est la livre sterling (£). Les cartes de crédit et de débit sont largement acceptées, mais il est conseillé d'avoir un peu d'argent liquide sur soi, surtout lorsqu'on visite de petits villages ou des zones rurales.
• Météo: Les Highlands écossais sont connus pour leur météo imprévisible. Prépare-toi à un mélange de soleil, de pluie et de vent, souvent au cours d'une même journée. Des vêtements superposés et un équipement imperméable sont essentiels.
• Sécurité: Les Highlands sont généralement très sûrs pour les voyageurs, mais il est important d'être préparé lorsque l'on explore des zones reculées. Informe toujours quelqu'un de tes projets, emporte une carte et une boussole, et sois attentif aux conditions météorologiques.

Pour s'y rendre

• Par avion: Les principaux aéroports desservant les Highlands écossais sont l'aéroport d'Édimbourg (EDI), l'aéroport de Glasgow (GLA) et l'aéroport d'Inverness (INV). À partir de ces aéroports, tu peux louer une voiture ou prendre les transports en commun pour te rendre aux destinations souhaitées.
• En train: Le réseau ferroviaire écossais relie la plupart des grandes villes et des villages des Highlands. La West Highland Line et la Highland Main Line offrent des trajets en train parmi les plus pittoresques au monde.
• En voiture: Louer une voiture est l'un des meilleurs moyens d'explorer les Highlands écossais à ton rythme. Les routes sont bien entretenues et la conduite à travers les Highlands offre des vues spectaculaires à chaque tournant.
• En bus: Des services de bus sont disponibles dans de nombreuses parties des Highlands, mais ils peuvent être peu fréquents, en particulier dans les régions les plus éloignées. C'est une bonne option si tu préfères ne pas conduire, mais assure-toi de vérifier les horaires à l'avance.

Meilleure période pour voyager

La meilleure période pour visiter les Highlands écossais dépend de ce que tu veux faire. Leprintemps (d'avril à juin) est une période idéale pour faire des randonnées et explorer la nature, avec des températures douces et des fleurs en pleine éclosion. L 'été (de juillet à août) offre le temps le plus chaud et les journées les plus longues, ce qui le rend idéal pour les activités de plein air et les festivals, mais c'est aussi la période la plus chargée de l'année. L'automne (de septembre à novembre) est parfait pour ceux qui veulent voir le magnifique feuillage d'automne et profiter de voyages plus tranquilles. L 'hiver (de décembre à février) est la meilleure période pour skier et profiter de nuits douillettes au coin du feu, mais prépare-toi à un temps froid et à des heures de clarté plus courtes.

Pour les gourmands

• Petit déjeuner écossais: Commence ta journée par un copieux petit déjeuner écossais, qui comprend généralement des œufs, du bacon, des saucisses, du boudin noir, des fèves au lard et des toasts. C'est le carburant parfait pour une journée d'exploration.
• Haggis: Plat national de l'Écosse, le haggis est un pudding savoureux à base d'abats de mouton, d'avoine et d'épices. Il est souvent servi avec des « neeps and tatties » (navets et pommes de terre) et est un plat incontournable pour tout visiteur.
• Fruits de mer: Les Highlands écossais sont connus pour leurs fruits de mer frais, notamment le saumon, les moules et les coquilles Saint-Jacques. Ne manque pas de goûter un plateau de fruits de mer dans l'un des restaurants locaux le long de la côte.
• Whisky: aucun voyage en Écosse n'est complet sans goûter au whisky mondialement connu. Visite une distillerie pour découvrir le processus de fabrication du whisky et profite d'une séance de dégustation.
• Sablés: Gâterie traditionnelle écossaise, les sablés sont des biscuits beurrés et friables qui se marient parfaitement avec une tasse de thé. C'est une façon simple mais délicieuse de découvrir la pâtisserie écossaise.

Les Highlands écossais offrent un voyage à travers des paysages époustouflants, une histoire riche et une hospitalité chaleureuse. Que tu fasses une randonnée dans des vallons spectaculaires, que tu explores d'anciens châteaux ou que tu dégustes un dram de whisky au coin d'un feu de cheminée, cette région promet une expérience sans pareille. 🏞️🏰🌄