Autrefois connue comme la porte de la ruée vers l'or du Klondike, Seattle a réussi à se transformer en l'attraction principale et brillante du nord-ouest du Pacifique. Elle se trouve directement sur les eaux du Puget Sound et est entourée par la chaîne de montagnes des Cascades à l'est et par les forêts tropicales de la péninsule olympique à l'ouest. La ville présente une ligne d'horizon impressionnante, avec son emblème architectural le plus remarquable, la Space Needle, devant une vue spectaculaire sur le volcan Mount Rainier, le plus haut sommet des Cascades. Si tu es un adepte des city trips, cette ville dynamique est l'une de celles que tu ne dois pas manquer ! 

Points forts

Space Needle :

Pour te rendre à la Space Needle, tu peux bien sûr marcher ou prendre un bus. Mais pourquoi ne pas rendre ton voyage spécial ? Monte dans le monorail historique de Seattle à la station Westlake Center (5th Ave et Pine St) dans le centre de Seattle. Le Monorail t'emmènera directement au Seattle Center et à la Space Needle.

Juste à côté de l'aiguille de l'espace, tu trouveras deux musées : Le Chihuly Garden & Glass museum, et le MoPop (Museum of Pop Culture). Le musée Chihuly, très coloré, offre actuellement huit galeries, présentant l'art du verre de Dale Chihuly, né à Tacoma, un jardin agrémenté de ses monuments en verre, ainsi qu'une structure en verre suspendue de 12 m (40 pieds) de haut. Le MoPop offre un regard sur une variété d'objets historiques de la culture contemporaine, tels que le chapeau de Jimi Hendrix, ainsi que des expositions qui changent régulièrement sur la culture pop actuelle et passée. 

L'étrange Space Needle a été construite en 1962 dans le cadre d'une exposition pour l'Exposition universelle. Un ascenseur panoramique emmène les visiteurs à 158 m de hauteur jusqu'à la terrasse de l'observatoire, d'où ils peuvent profiter d'une vue à 360° de la ville et de ses environs. 

Si le prix d'entrée de 35 dollars de la Space Needle est trop élevé pour toi, ou si tu préfères avoir une vue complète de la ville en même temps que l'aiguille de l'espace, Kerry Park peut être une bonne alternative pour toi. Le parc se trouve à seulement 4 km de la Space Needle (n'oublie pas de jeter un coup d'œil à la fontaine internationale du Seattle Center sur le chemin) et est parfait pour un pique-nique au coucher du soleil avec la ligne d'horizon et le Mont Rainier en toile de fond.

Lake Union :

Le lac Union est situé à quelques minutes de marche au nord de la Space Needle. Une journée ensoleillée est l'occasion idéale de louer un kayak et d'aller explorer les environs du lac. Pagaie le long des maisons flottantes ou vers Gas Works Park, une usine de gazéification devenue parc public au nord. Si tu n'es pas trop fatigué après le kayak, ne manque pas de te rendre au nord pour voir ce qui se trouve sous le George Washington Memorial Bridge. Le Troll Under The Bridge, également connu sous le nom de Fremont Troll, est une sculpture en béton de 5,5 m réalisée par quatre artistes locaux et c'est l'endroit idéal pour une photo du côté fou de Seattle !

Alki Point :

Un peu au sud de Seattle se trouve Alki Point, où les fondateurs de Seattle voulaient à l'origine installer leur colonie. Heureusement, ils en ont décidé autrement, car Alki Point est parfait pour passer une journée à la plage et sortir de la ville, sans jamais perdre de vue Seattle ! Au cas où tu serais fatigué de la plage, Alki Point offre un phare pittoresque qui est ouvert au public et qui ne demande qu'à être exploré !

Pioneer Square :

Pioneer Square marque le cœur du quartier historique de Seattle : C'est ici que les fondateurs de Seattle ont décidé de s'installer en 1852. Il est immédiatement reconnaissable à son style architectural distinct. Un exemple de ce style est la Smith Tower qui, avant la construction de la Space Needle, était le plus haut bâtiment à l'ouest du Mississippi. Visite l'observatoire et le bar de la tour pour profiter d'autres vues sur les toits. Pioneer Square est également l'endroit idéal pour prendre une tasse de café ou se détendre dans le Waterfall Garden Park.

Si, bien sûr, chaque ville a son histoire, celle de Seattle est particulièrement... remarquable. Ne manque pas la visite souterraine de Bill Speidel. Cette visite guidée à pied de 90 minutes te ramènera aux origines de Seattle, qui se trouvent sous les rues de la ville moderne. Elle sera certainement le point culminant de ta journée, car elle est non seulement très instructive, mais elle met aussi en lumière la stupidité et l'humour des débuts de Seattle. 

Coup d'œil furtif : 

Au cours de la visite, tu apprendras pourquoi les habitants de Seattle avaient l'habitude de grimper sur des échelles juste pour traverser la rue, ce que les rues escarpées ont à voir avec le terme "skid row" et pourquoi les systèmes d'égouts et les marées ne font pas bon ménage....

Le front de mer :

Le front de mer de Seattle est un quartier animé qui a beaucoup à offrir. C'est là que se trouve Pike Place Market, le célèbre marché aux poissons et aux agriculteurs. Si l'achat d'un poisson n'est peut-être pas en tête de liste, Pike Place propose également de nombreux autres stands. Ne manque pas de goûter un beignet ! Le nom du marché peut te sembler familier, car juste au bout de la rue, tu trouveras le premier Starbucks ! Il est toujours ouvert, mais les files d'attente sont généralement très longues. Si tu ne veux pas attendre, pas de problème ; le front de mer a des tonnes de cafés formidables. 

Assure-toi d'avoir du chewing-gum avec toi lorsque tu prendras à gauche et marcheras dans l'allée juste devant l'entrée de Pike Place, pour visiter l'attraction principale la plus colorée de Seattle : le Gum Wall (mur de chewing-gum). Bien que cela puisse sembler dégoûtant pour certains, des visiteurs du monde entier collent leurs morceaux de chewing-gum sur le mur non seulement pour ajouter à l'attraction, mais aussi pour laisser quelque chose d'eux dans la ville. Les autorités ont décidé de débarrasser le mur de ses 1 070 kg (2 350 livres) de chewing-gum en 2015, lorsque l'érosion a menacé la longévité du mur. Mais les visiteurs ont depuis perpétué la tradition et le mur vaut toujours autant la peine d'être vu. 

Seattle semble offrir une liste interminable de points d'observation. Un autre point d'observation important est la Grande Roue de la jetée 57. Avec ses 53,3 m (175 pieds), elle offre une chance exaltante de voir à la fois le front de mer et les ferries qui vont et viennent. Le front de mer se termine par la gare maritime de Seattle. Le voyage en ferry jusqu'à Bainbridge Island ou Bremerton sur la péninsule olympique est l'occasion de se détendre dans l'air frais de l'océan tout en admirant la beauté naturelle de Puget Sound et la ligne d'horizon de Seattle. Comme il s'agit de l'une des attractions les moins touristiques, tu auras également l'occasion de discuter avec les habitants !

Pour les amateurs de cinéma :

Tu verras que Seattle est la toile de fond de nombreux films et séries. Les fans de Grey's Anatomy peuvent voir la maison de Meredith des premières saisons juste à côté de Kerry Park, tandis que les fans de 10 Things I Hate About You se sentiront comme chez eux au Gas Works Park ou au Fremont Troll. Et pour tous ceux qui aiment regarder Sleepless in Seattle : garde un œil sur la maison flottante de Sams au lac Union !

Un voyage à Seattle est parfait pour tous ceux qui recherchent un voyage en ville amusant avec beaucoup de temps passé à explorer l'extérieur. Il n'est pas nécessaire d'avoir une voiture, car les transports en commun peuvent t'emmener à peu près partout où tu as besoin d'aller. Cependant, si tu as plus de temps devant toi et que tu as la possibilité de louer une voiture, tu devrais aussi visiter les environs ! 

Pour en savoir plus : Péninsule Olympique et Nord-Ouest Pacifique