La côte égéenne turque est surtout connue des touristes pour ses eaux bleues invitantes, ses plages de sable et ses grands hôtels de villégiature. Mais la région est bien plus qu'un paradis moderne sous le soleil : le long de la côte, tu trouveras de nombreux sites historiques datant de l'Antiquité et de l'époque classique ! Bien avant de faire partie de ce qui est aujourd'hui la Turquie, la région appartenait aux Éoliens, aux Lydiens et aux Ioniens et a même été conquise par les Romains et les Grecs. Il n'est pas surprenant que ces cultures aient laissé leur empreinte sur la terre. Ces marques, qui n'étaient auparavant que des légendes, ont depuis été fouillées et de nombreux sites archéologiques sont aujourd'hui ouverts au public. Les amateurs d'histoire ancienne comme les nouveaux venus voudront visiter au moins l'une de ces villes lorsqu'ils voyageront sur la côte égéenne de la Turquie.

Bon à savoir

• Avec un temps magnifique tout au long de l'année, il n'y a pas de mauvais moment pour visiter la région. Néanmoins, il est préférable de s'y rendre au début de l'été, lorsque les températures n'ont pas encore atteint leur maximum, car les villes fleurissent d'un arc-en-ciel de fleurs et les attractions touristiques sont en début de saison.
• Louer une voiture peut être avantageux, mais toutes les destinations de cette liste sont également accessibles par les transports publics !
• Envisage d'acheter la carte d'abonnement aux musées turcs ! Il permet d'accéder gratuitement à la plupart des musées intérieurs et extérieurs gérés par l'État. Un pass coûte 315 TL (30€) et est valable 15 jours.
• Prépare un peu de turc ! Bien que de nombreuses personnes comprennent au moins un peu l'anglais, il est plus facile de s'orienter dans les transports publics et dans la vie quotidienne lorsque tu connais au moins les bases.
• La plupart des endroits de cette liste peuvent être confortablement visités lors d'une excursion d'une journée à partir d'İzmir. Il existe de multiples circuits pour t'emmener sur les sites, mais les transports publics t'y conduiront également. Base tes excursions à partir d'İzmir ou déplace-toi le long de la côte, si tu souhaites avoir plus de temps pour explorer chaque endroit !
• Consulte le guide d'İzmir et le guide des meilleures villes de bord de mer de la région i ci, pour obtenir toutes les informations dont tu pourrais avoir besoin pendant ton voyage !

Points forts

Port de Smyrne :

La première colonie importante autour du golfe d'İzmir est apparue au XIe siècle avant notre ère au pied du mont Yamanlar, cette colonie est aujourd'hui connue sous le nom de "Old Smyrna". Sa période la plus prospère s'est déroulée entre le 8e et le 7e siècle avant J.-C., époque à laquelle Homère, auteur de l'"Iliade" et de l'"Odyssée", y habitait. Au 4e siècle avant J.-C., la colonie a été déplacée plus au sud, dans la région entourant le mont Pagos, non loin du centre-ville, où se trouve le château de Kadifekale. La "Nouvelle Smyrne" s'est fait connaître dans le monde antique et classique comme un port important le long de la route de la soie. Visite le château pour avoir une vue imprenable sur la métropole moderne et promène-toi dans les ruines vieilles de 2 300 ans. Le principal site archéologique concernant l'histoire de Smyrne est İzmir Agorası. Pour y accéder, il suffit de remonter les rues résidentielles escarpées situées juste derrière le bazar Kemeraltı, dans le centre-ville d'İzmir. Construite au 4ème siècle avant notre ère, la place du marché gréco-romaine était le centre de l'ancienne Smyrne. Les fouilles du site ont commencé en 1933 et, pendant qu'elles se poursuivent, les visiteurs peuvent faire une visite autoguidée pour une somme modique et apprendre à connaître l'Agora à l'aide d'une importante signalétique.

Selçuk :

Cette petite ville située à l'extrémité sud de la province d'İzmir est un véritable point chaud historique. Elle abrite de nombreux sites archéologiques gréco-romains, ainsi que bibliques, et constitue une étape incontournable de l'itinéraire de chacun. Non loin de la ville se trouve l'ancienne cité d'Efes (Éphèse), un important site historique qui compte parmi les villes classiques les mieux préservées de la Méditerranée. La plupart des ruines étant intactes (enfin, aussi intactes que peuvent l'être des ruines vieilles de 2000 à 3000 ans !), marcher sur la route de marbre d'Efes donne l'impression d'avoir voyagé dans le temps. Le long de la route principale de 1,5 km, tu verras de nombreuses structures d'importance historique, comme l'arche décorée de façon complexe du temple d'Hadrien (construit en 118 après J.-C.) et les ruines hautes de deux étages de la bibliothèque de Celsus. Cette bibliothèque était la troisième plus grande du monde romain et pouvait contenir environ 12 000 parchemins. Laisse-toi dominer par l'étonnante façade à colonnes de la bibliothèque, tout en examinant les statues de marbre qui bordent l'entrée. Mais rien ne résume mieux l'ampleur de l'activité d'Efes dans l'Antiquité que le grand théâtre qui se trouve au pied de la colline. Construit en 270 avant J.-C., ce théâtre de 38 m de haut peut accueillir 24 000 personnes ! Moyennant un petit supplément, les visiteurs peuvent entrer dans les maisons de la Terrasse, des bâtiments résidentiels excavés, qui abritaient les riches entre le 1er siècle avant Jésus-Christ et le 7e siècle après Jésus-Christ. Pour te rendre à Efes, fais un court trajet en Dolmuş (mini-bus) depuis Selçuk jusqu'aux points d'entrée inférieurs (pour ceux qui ne craignent pas une marche en montée) ou supérieurs du site. Le droit d'entrée est de 100 TL (11€) mais tu peux aussi réserver un guide touristique pour la journée. Bien qu'une visite guidée vaille vraiment la peine, il est également possible de se guider soi-même, car Efes dispose d'un grand nombre de panneaux qui donnent des informations sur chaque site. À quelques pas de la gare routière de Selçuk se trouvent les ruines du temple d'Artémis. Bien que seuls quelques vestiges aient survécu aux tremblements de terre, aux incendies et aux pillages ne le laissent pas supposer, le temple fait partie des sept merveilles du monde antique, et ce n'est pas étonnant, pourquoi ! L'édifice hellénistique a été construit au VIe siècle avant J.-C. sous le roi Crésus et comptait 127 colonnes sur une surface de 115 m par 46 m (377 ft par 151 ft). La visite des ruines est gratuite. D'autres destinations dignes d'intérêt à Selçuk et dans ses environs sont la Maison de la Vierge Marie, que l'on peut visiter moyennant un droit d'entrée de 60 TL (6€), où Marie, la mère de Jésus, aurait vécu jusqu'à sa mort, et la ville de Şirince, une ville idyllique turco-grecque située à flanc de colline et connue pour son expérience culinaire. Şirince est également un endroit idéal pour séjourner si tu prévois une excursion de plusieurs jours à Selçuk.

Didim :

L'étape la plus méridionale de ce voyage est Didim, située juste en face de Bodrum. Non loin de la ville moderne se trouvent les ruines de Miletus. Bien que peu connue, la ville antique de Miletus était comparable à Éphèse en termes de taille et d'importance. Carrefour commercial majeur depuis la Grèce archaïque, Miletus était un important point d'accès maritime à la région. C'est le lieu de naissance des premiers scientifiques et philosophes tels que Thalès de Milet ou l'architecte Hippodamus. De retour à Didim se trouve son homonyme, le sanctuaire de Didyma. La principale attraction est constituée par les ruines d'un temple dédié à Apollon, célèbre à l'époque pour son oracle et sa taille, seuls le temple d'Artémis à Efes et le temple d'Héra à Samos étant plus grands que lui.

Bergama :

Alors qu'aujourd'hui, la ville de Bergama compte environ 100 000 habitants, son prédécesseur antique, Pergame, en comptait 50 000 de plus : Sans surprise, Pergame était une ville importante à son époque. À l'époque hellénistique, elle était la capitale politique et culturelle de la dynastie des Attalides et un centre important pour la production de parchemins, qui a reçu son nom de la ville. Les principales ruines de Pergame se trouvent au sommet de l'acropole de Bergama, haute de 300 mètres, et sont accessibles pour 25 TL (2,50 €) dans le cadre d'une visite autoguidée, mais des visites guidées sont également disponibles et peuvent être réservées à l'avance. Les rangées de sièges de l'amphithéâtre de Pergame, suffisamment spacieux pour accueillir 10 000 spectateurs, sont construites sur le côté de l'acropole. Prends place et profite de la vue sur Bergama ! Parmi les nombreuses ruines, on trouve le piédestal de l'autel de Pergame. L'autel lui-même, érigé en l'honneur des dieux grecs Zeus et Athéna mais connu dans la Bible comme le "siège de Satan", peut être vu au musée de Pergame à Berlin. Après avoir exploré l'Acropole, tu peux soit marcher, soit prendre le téléphérique pour redescendre en ville. Parmi les nombreuses cultures qui ont laissé une trace à Bergame, il y a les Égyptiens. La basilique rouge a été construite au IIe siècle de notre ère comme lieu de culte dédié à Isis et Serapsis. 3 siècles plus tard, elle a été convertie en basilique chrétienne par les Byzantins. Elle est située juste en dessous de l'acropole et peut être visitée moyennant une taxe de 10 TL (1€). Le dernier lieu historique incontournable de Bergama est l'Asklepieion. Dédié au dieu de la médecine, Asklepios, ce grand complexe comprenait des bains, des temples et un puits sacré, et était visité par des gens venus de toute la mer Égée dans l'espoir de guérir leurs maux. Fais une visite autoguidée de 1 à 2 heures autour du site, pour un droit d'entrée de 20 TL (2€).

Troya :

La guerre de Troie, une histoire de prévoyance et de tromperie, telle qu'elle est décrite dans l'"Iliade" d'Homère, fait partie des légendes les plus infâmes que le monde antique ait à offrir. La légende se déroule sur le bord nord de la mer Égée turque, à environ 25 km au sud de Çanakkale, dans la ville de Troie. Le site de fouilles retrace les 4 000 ans d'histoire de Troie et les débuts du contact entre l'Anatolie et le monde méditerranéen. Visite les ruines de l'ancienne Troie pour 50 TL (5€) et, plus tard dans la journée, le musée de Troie situé juste en bas de la route des fouilles, dans la ville de Tevfikiye.