Dans l'océan Indien, juste au large de la Tanzanie, se trouve l'archipel de Zanzibar. L'archipel est connu pour être l'exemple type de l'île tropicale paradisiaque, avec ses eaux claires et turquoises et ses longues plages de sable blanc bordées de palmiers et de récifs coralliens. Bien que ces îles se prêtent parfaitement à une escapade relaxante sur la plage dans la myriade de centres de villégiature ou de cabines de location, il y a aussi beaucoup de choses à faire et à voir en plus de se prélasser au soleil ! Explore la nature de Zanzibar, que ce soit au-dessus ou au-dessous des vagues, et découvre la richesse de l'histoire et de la culture des îles, influencée par l'héritage arabe et indien de l'archipel.

Bon à savoir

• Pour s'y rendre : Tu peux prendre un vol pour Dar es Salam, la capitale de la Tanzanie, et prendre un petit avion ou un ferry (nous te recommandons le ferry, qui est moins cher et te permet de vivre une plus grande expérience) pour rejoindre les îles, ou choisir un vol avec escale à Dubaï, qui t'emmène directement sur l'île principale.
• Apporte de l'argent liquide ! La monnaie utilisée ici est le shilling tanzanien, bien que certains endroits acceptent également les dollars américains. Le paiement électronique est rarement une option, alors attends-toi à payer en liquide partout où tu iras. Il est préférable que tu changes un peu d'argent à l'avance pour te permettre de passer les deux premiers jours, car les guichets automatiques sont (très !) rares.
• Où séjourner ? Pour une expérience diversifiée, combinant nature, attractions culinaires et historiques, séjourne sur l'île principale Unguja. L'île de Pemba est une belle retraite moins fréquentée, parfaite pour tous ceux qui cherchent à se détendre entourés d'un environnement pittoresque. Les aventuriers voudront rester sur l'île de Mafia, pour explorer les nombreuses activités de plein air qui s'y trouvent.

Points forts

L'île d'Unguja

L'île principale de l'archipel abrite sa plus grande ville et son homonyme, Zanzibar. Le quartier historique de Zanzibar, Stone Town, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue une visite incontournable de tout voyage ici. Passe une journée à déambuler dans les rues de Stone Town, à t'imprégner de l'atmosphère et à te faire une idée de la vie quotidienne des habitants, dans des endroits tels que le bazar animé de Darajani, connu pour ses épices colorées et aromatiques (pour plus d'épices, fais une visite guidée d'une ferme d'épices sur l'île et découvre-en plus sur ton assaisonnement préféré !). Visite l'exposition sur la traite des esclaves en Afrique de l'Est, qui met en lumière un chapitre plus sombre de l'histoire de l'île, lorsque celle-ci était le centre de la traite des esclaves en Afrique de l'Est, au 19ème siècle. Après la fermeture du marché aux esclaves en 1873, la cathédrale Christ Church a été érigée sur le site, qui, même si elle est actuellement en cours de rénovation, reste un rappel du passé. Répartis dans la ville de Zanzibar, il existe de nombreux autres sites historiques. Les ruines du palais Mtoni, les ruines du palais Mahruhubi, le fort arabe et les bains persans Hamamni racontent les racines arabes de Zanzibar, les îles ayant été gouvernées par le sultanat d'Oman jusqu'à ce que les Britanniques en prennent le contrôle à la fin du 19ème siècle. Mais la ville abrite également un site de culture pop contemporaine. Les fans inconditionnels du groupe Queen savent peut-être que le chanteur Freddie Mercury est né à Zanzibar. Il n'est donc pas surprenant qu'un musée retraçant sa vie se trouve en plein cœur de Stone Town ! En dehors de l'animation de Zanzibar, la nature est la principale attraction. Prends un bateau depuis la ville jusqu'à l'île de Changuu. Autrefois destinée à servir de lieu sécurisé pour les prisons, Changuu abrite aujourd'hui un sanctuaire pour les grandes tortues ! Visite le parc national de Jozani, la dernière forêt tropicale de l'île, où tu te promèneras dans la profonde forêt tropicale ou de mangrove, rencontrant des caméléons et des singes en chemin. Sur la côte est de l'île, tu trouveras la plage de Muyuni, qui ressemble à une page sortie tout droit d'un livre d'images. Réveille-toi tôt et installe-toi confortablement à la plage de Muyuni pour assister au lever du soleil derrière l'île de Mnemba. L'île elle-même n'est pas ouverte au public, mais il y a des bateaux qui emmènent les plongeurs intéressés vers le récif corallien de Mnemba !

L'île de Pemba

Au nord d'Ungunja se trouve l'île de Pemba. Bien qu'elle soit tout aussi belle, c'est son île sœur, Ugunja, qui accueille le plus de touristes. Par conséquent, Pemba est une beauté naturelle presque intacte, avec peu de stations balnéaires. Choisis n'importe quelle plage (elles sont toutes magnifiques !) et restaure ton énergie en écoutant le calme de l'océan Indien. À Pemba, tu es assuré d'avoir l'esprit tranquille. Fais des pauses et va nager dans les magnifiques lagons bleus que l'on trouve sur toute l'île, ou explore le monde sous-marin avec des lunettes de natation et un masque et un tuba ! Ne manque pas de visiter la réserve forestière de Ngezi à Pemba, une forêt tropicale, où tu trouveras des renards volants endémiques à l'île !

Île Mafia

C'est sur l'île de Mafia, au sud d'Ugunja, que se déroule toute l'action. L'île pourrait définitivement être qualifiée de secret bien gardé ou de joyau caché, car elle n'accueille qu'environ 7000 touristes chaque année. Les récifs coralliens intacts sont rares dans le monde de nos jours, mais heureusement, l'île de Mafia en abrite quelques-uns ! Prends tes lunettes et fais de la plongée avec masque et tuba ou prends des cours de plongée pour découvrir les récifs intacts. Une grande partie de la mer qui entoure l'île de Mafia fait partie de la réserve du parc marin de l'île de Mafia, qui abrite une grande variété de flore et de faune. C'est un endroit extraordinaire pour l'observation des baleines, les baleines à bosse et les cachalots se frayant un chemin dans le parc d'août à novembre. Visite les ruines de Kua, vieilles de 850 ans, des structures en calcaire dont l'architecture provient des mondes arabe et persan. Le point fort de Mafia, cependant, est une expérience presque unique sur l'île. Les chercheurs et les touristes viennent à Mafia pour voir les requins-baleines, la plus grande espèce de poisson, qui leur rendent visite tout au long de l'année. Et le meilleur ? Tu pourras nager à leurs côtés !