En traversant les divers paysages d'Oman, allant des océans aux déserts et des montagnes aux oasis, on a l'impression de pénétrer dans l'une des histoires des Mille et une nuits. Des souks animés et des hommes d'affaires infatigables remplissent les villes, démontrant qu'Oman concilie modernité et tradition : en respectant les deux sans sacrifier l'une ou l'autre. Le respect, en général, est la valeur la plus élevée de la culture omanaise. Tout le monde est invité à explorer ce beau pays sans s'inquiéter d'expériences inconfortables. Cela fait d'Oman non seulement une destination sûre pour les voyageuses solitaires, mais aussi une porte ouverte pour se familiariser avec les cultures du Moyen-Orient.

Bon à savoir

• Pour s'y rendre : Le principal aéroport international d'Oman se trouve à Mascate, mais si tu es déjà dans la région, tu peux aussi prendre un vol pour Salalah. Tu peux aussi prendre un vol pour Dubaï ou Abu Dhabi (de cette façon, tu peux même combiner ton voyage à Oman avec les Émirats arabes unis !) et prendre le bus pour Oman.
• Se déplacer : Oman dispose d'assez bons transports publics, tant à l'intérieur des grandes villes qu'entre elles. Bien qu'il puisse être difficile de s'y retrouver dans les plans de bus, c'est l'option la moins chère. Les taxis sont également très répandus. Pour explorer la campagne d'Oman, tu peux engager un guide ou participer à une excursion. La location d'une voiture te donne le plus de liberté, mais assure-toi qu'elle est équipée de quatre roues motrices, car de nombreuses routes l'exigent légalement !
• Quand visiter : Visite entre novembre et février pour échapper aux mois les plus chauds et éviter la chaleur étouffante de l'été. Sinon, visite le sud d'Oman après la fin de la mousson, lorsque les paysages sont les plus beaux !
• Combien de temps faut-il pour visiter : Pour effectuer l'aller-retour, il te faudra au minimum deux semaines. Si tu as moins de temps, limite-toi à une seule région.
• Qui devrait visiter : Oman est une excellente destination pour tous ceux qui veulent découvrir le Moyen-Orient. Les voyageurs solitaires (y compris les femmes !), les familles et les couples y passeront de bons moments, à condition d'être respectueux et de tenir compte de la culture. Oman est certainement une destination pour une expérience immersive, plutôt que pour un séjour de villégiature sous le soleil.
• Important : Oman est un pays islamique conservateur. Bien que les Omanais soient très ouverts et amicaux, tu dois comprendre les normes culturelles et les respecter. Veille à t'habiller modestement.

Points forts

Péninsule de Musandam

Le gouvernorat de Musandam est une exclave d'Oman, séparée du reste du pays par les Émirats arabes unis. On peut s'y rendre en avion depuis Mascate ou simplement en traversant les Émirats arabes unis en voiture. La majeure partie du Musandam est une région montagneuse aride, avec seulement quelques endroits habités. Ce qui fait que le Musandam vaut la peine d'être visité, ce sont les paysages qui ressemblent à des fjords dans le nord de la péninsule. Le meilleur moyen d'explorer les fascinants canyons est le boutre. Flotte à travers les canyons, tandis que les majestueuses montagnes Hajar te surplombent.

Mascate

La capitale d'Oman est un excellent point de départ pour tout voyage à Oman. Il faut absolument voir la grande mosquée Sultan Qaboos, un exemple étonnant d'architecture islamique et la seule mosquée d'Oman ouverte aux visiteurs non-musulmans. Réserve une journée pour explorer le vieux quartier de Mascate et visiter les forts Al-Mirani et Al-Jalali. Tous deux ont été construits au 16ème siècle, lorsque Mascate était sous domination portugaise, pour défendre la ville contre les Ottomans. Visite le souk de Mutrah, et jette un coup d'œil aux marchandises vibrantes et aux épices colorées qui y sont vendues. Pour finir la journée, flâne le long de la promenade du front de mer Mutrah Corniche et regarde les lumières de Mutrah commencer à scintiller.

Nizwa

Nizwa, l'ancienne capitale politique et religieuse d'Oman, se trouve au pied des montagnes du Hajar occidental, juste au sud de Mascate. Oasis au milieu des montagnes arides, on trouve de grands palmiers dattiers dans toute la ville. Les palmiers qui bordent l'architecture simpliste forment un paysage époustouflant. Lefort de Nizwa est le meilleur exemple de l'architecture omanaise. Ce massif fort rond a été construit au 17ème siècle après que les Portugais aient été chassés d'Oman. Ses murs sont de couleur sable et complètement lisses, grâce au mortier traditionnel utilisé. Après la visite du fort, fais une promenade dans la vieille ville de Nizwa. Tu y trouveras le souk de Nizwa, l'un des plus anciens de tout Oman.

À l'extérieur de Nizwa

Reste à Nizwa pendant quelques jours pour avoir la chance d'explorer davantage ses environs. Dans la ville voisine de Bahla, tu trouveras davantage d'architecture omanaise, comme le fort de Bahla et le château de Jibreen.

Aventure-toi dans les montagnes pour découvrir des points de vue et des randonnées spectaculaires. Jebel Shams est le point le plus élevé d'Oman, surplombant un gigantesque canyon. Il ne faut pas non plus manquer leJebel Akhdar, également connu sous le nom de montagne verte en raison de ses vergers en terrasse.

Sur

À l'extrémité orientale d'Oman se trouve la ville portuaire historique de Sur. La ville elle-même est une charmante cité balnéaire, connue pour la fabrication de bateaux en bois appelés Dhows et abritant une architecture omanaise plus étonnante. Outre la visite du château de Bilad Sur, tu ne dois pas manquer de voir le fort d'Al Ayjah. Le fort, ainsi que sa tour de guet colorée et son phare, se trouve au sommet de rochers déchiquetés, surplombant calmement l'océan.

À l'extérieur de Sur

Le littoral de Sur est connu pour abriter certaines des meilleures plages d'Oman. Tiwi Beach, près de la ville voisine du même nom, est une baie de galets isolée aux eaux d'un turquoise éclatant qui vaut le détour. À proximité se trouve également le Bimmah Sinkhole, une grande piscine d'eau salée, alimentée par l'océan à travers des grottes souterraines. Comme l'eau claire est un véritable aimant à touristes, il faut essayer de s'y rendre hors saison ou en semaine pour en tirer la meilleure expérience.

À l'est de Sur, près de Ras Al Hadd, se trouve l'endroit où les tortues de mer viennent pondre leurs œufs. Entre juillet et octobre, il y a de fortes chances que tu puisses voir les tortues arriver sur la terre ferme ou leurs petits éclore, alors ne manque pas ça ! Le lagon de Khor Al Grama est un autre endroit où l'on peut voir les tortues, et même les dauphins. Passe une journée à faire le tour du lagon à bord d'un boutre traditionnel en bois et passe peut-être même la nuit au Turtle Beach Resort.

Mais la région a encore plus à offrir ! Explore les deux canyons les plus célèbres d'Oman, le Wadi Ash Shab et le Wadi Bani Khalid. Ces Wadis sont exactement ce que tu imagines quand tu penses à une oasis : des piscines vertes bordées de palmiers au milieu de collines arides. La randonnée et la baignade dans ces bassins devraient faire partie de tout voyage à Oman, car il s'agit d'une expérience vraiment unique et inoubliable. Il existe de nombreuses visites guidées pour explorer les Wadis et nous te recommandons de te faire accompagner par un guide pour assurer ta sécurité et ne rien manquer.

L'île de Masirah

Située au large de Wahiba Sands, c'est la plus grande île d'Oman. On peut y accéder par un court trajet en ferry depuis le port de Shannah. L'intérieur de l'île est montagneux et assez vide. Mais tu peux faire une randonnée jusqu'au plus haut sommet de l'île , Jebel al-Humr, pour voir tout Masirah d'en haut ! Le côté ouest de Masirah est bordé de longues étendues de plages de sable et d'eaux claires et peu profondes. C'est l'endroit idéal pour se détendre au soleil et faire du snorkeling ou du kayak de mer. Contrastant avec le calme du rivage occidental, la côte à l'est de l'île est rocheuse et l'eau est beaucoup plus agitée. Lorsque les vents sont forts, les cerfs-volants et les véliplanchistes affluent sur la côte pour profiter des vagues.

Masirah est aussi un endroit idéal pour observer la faune et la flore. Outre les chameaux d'Arabie qui parcourent l'île, elle abrite également plus de 300 espèces d'oiseaux. En été, 5 espèces différentes de tortues de mer viennent pondre leurs œufs sur la côte est de Masirah, et des populations de baleines à bosse visitent régulièrement les eaux environnantes.

Salalah

Pendant les mois d'été, les Omanais de tout le pays fuient vers Salalah, pour échapper à la chaleur sèche et impitoyable. Située dans la région du Dhofar, au sud d'Oman, Salalah, contrairement au reste du pays, connaît la saison des moussons. Le Khareef, comme les locaux appellent la mousson, transforme les montagnes du Dhofar en un paradis luxuriant et remplit les Wadis d'eau douce. Mais quelle que soit la période de l'année, Salalah vaut toujours la peine d'être visitée.

Dans les limites de la ville, il n'y a pas grand-chose à voir, à part le site du patrimoine mondial de la Terre de l'encens. Salalah a joué un rôle important pendant l'antiquité, lorsque l'encens était encore une ressource précieuse utilisée dans les rituels païens. Cultivé et récolté dans les montagnes du Dhofar, l'encens était transporté de Salalah à travers le désert ou la mer jusqu'au monde méditerranéen, pour satisfaire la forte demande. Plus tard, Al-Hosn Souq pour obtenir un peu de parfum en souvenir.

À l'extérieur de Salalah

La plupart des activités se déroulent à l'extérieur de la ville, dans les paysages extraordinairement beaux du Dhofar. Visite les lagunes ("Khors") qui s'étendent le long du littoral pour observer une grande diversité de poissons, d'oiseaux et de plantes. Arrête-toi à Khor Rori pour explorer les ruines d'une ancienne ville, qui utilisait autrefois le Khor comme port. Pour voir encore plus de faune, participe à une excursion en groupe qui t'emmènera aux meilleurs endroits des lagons ou même en mer pour observer les dauphins !

Pars dans les montagnes du Dhofar pour trouver de superbes sentiers de randonnée et des chutes d'eau ou monte en voiture jusqu'au Jebel Samham, le plus haut sommet de la chaîne montagneuse, pour avoir une vue imprenable sur la région.

Pour une journée plus relaxante dans la nature, passe du temps à la plage. Laplage de Dahariz à Salalah ou la plage de M ughsail à Mughsayl sont parmi les plus populaires, mais toutes les plages de la région sont incroyables.

Excursions dans le désert

La majeure partie d'Oman fait partie du désert ou se trouve à une courte distance en voiture, alors aucun voyage ne serait complet sans au moins un safari dans le désert ! Si tu veux juste passer un jour ou deux dans le désert, rends-toi à Wahiba Sands, juste au sud de Sur. Tout au long du paysage de dunes, tu pourras choisir parmi de nombreux camps et complexes hôteliers, qui proposent également des visites guidées et des safaris en jeep. Le désert et l'océan Indien se touchent, créant une frontière fascinante de dunes et de vagues. Autour de Bar al-Hikman, tu trouveras de belles plages qui sont parfaites pour faire du kayak de mer !

Une autre option consiste à se rendre au Rub al-Khali en voiture depuis Salalah. Le trajet est beaucoup plus long et, comme le nom du désert Empty Quarter le suggère, il n'y a que peu ou pas de commodités disponibles. Bien qu'il s'agisse du centre du désert d'Arabie et de l'un des plus grands paysages de dunes au monde, c'est un endroit extraordinaire à voir, mais c'est un engagement beaucoup plus important qu'un voyage à Wahiba.