Carthagène incarne le charme colombien, chaque coin de cette ville fortifiée murmurant une histoire tirée de sa riche tapisserie historique. Située sur la côte nord des Caraïbes du pays, cette ville portuaire dynamique dégage une allure irrésistible avec son architecture coloniale peinte de couleurs vives, ses marchés de rue animés et le rythme sans fin de la musique salsa qui remplit l'air. Le passé de piraterie et de richesse coloniale de la ville donne à son présent un caractère distinct, et la chaleur des habitants est aussi rayonnante que le soleil tropical au-dessus de leur tête. Cependant, le charme magnétique de Carthagène s'étend au-delà de son noyau historique, avec des plages immaculées qui t'invitent à te détendre et à profiter du soleil des Caraïbes. Les eaux turquoise étincelantes, les plages de sable blanc et les îles voisines offrent une expérience balnéaire incroyable. Et lorsque le soleil se couche, profite de la vie nocturne animée de la ville, où les rythmes sulfureux et l'énergie contagieuse remplissent l'air et t'incitent à danser jusqu'au bout de la nuit.

Bon à savoir

• Pour s'y rendre : L'aéroport international Rafael Núñez de Cartagena relie la ville au reste du monde. Plusieurs compagnies aériennes proposent des vols directs vers Carthagène depuis les principales villes d'Amérique et d'Europe. Par ailleurs, des bus interurbains en provenance de la Colombie desservent régulièrement Cartagena, ce qui constitue une option de voyage abordable.
• Se déplacer : La ville dispose d'un réseau de transports publics fiable, comprenant des bus et des taxis. Cependant, le centre historique de Carthagène, où se trouvent bon nombre de ses principales attractions, est plus facile à explorer à pied. Des bicyclettes et des motos sont également disponibles à la location si tu préfères une interaction plus intime avec les rues animées de la ville.
• Où loger : Carthagène offre un large éventail d'hébergements qui conviennent à différents budgets et préférences. Pour un goût d'histoire et de charme, pense à séjourner dans la vieille ville, où des hôtels de charme sont installés dans des bâtiments coloniaux restaurés. Le quartier de Bocagrande, avec ses hôtels de grande hauteur, est un choix populaire pour le luxe moderne.
• Combien de temps pour visiter : Nous recommandons au moins trois jours pour explorer le centre-ville de Carthagène. Cependant, si tu prévois de visiter les îles voisines, de passer du temps à la plage ou de faire des excursions d'une journée, envisage de prolonger ton séjour jusqu'à une semaine.
• Quand visiter : Carthagène est une ville tropicale au climat chaud tout au long de l'année. La saison sèche, de décembre à avril, est la période la plus populaire pour visiter et offre le meilleur temps pour la plage. Cependant, la ville a son charme pendant la saison des pluies, moins fréquentée, de mai à novembre.
• Destinations similaires : Si tu es attiré par le charme de Carthagène, pense à ajouter Santa Marta, Barranquilla et la ville historique de Mompox à ton itinéraire en Colombie.

Points forts

La ville fortifiée :

La ville fortifiée de Carthagène, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un labyrinthe de rues étroites et pavées, bordées de bâtiments coloniaux pleins de vie. Ce quartier, également connu sous le nom de vieille ville, est un musée vivant qui capture l'essence historique de la ville. En te promenant dans ses rues, tu ne pourras qu'être captivé par les maisons colorées aux balcons emblématiques débordant de bougainvilliers et par les places animées où tout le monde se rassemble pour profiter de l'atmosphère festive de la ville. N'oublie pas d'explorer les remparts de la ville, qui te donneront une perspective unique sur Carthagène et ses environs, surtout au coucher du soleil.

Les plages :

Les plages de Carthagène sont l'incarnation même du charme caribéen. Playa Blanca, située sur la péninsule de Baru, est la préférée des amateurs de plage pour son sable blanc et ses eaux claires. Playa de Oro, plus isolée, est un excellent choix pour ceux qui recherchent la tranquillité au milieu de la beauté naturelle. Playa Castillo Grande, située dans la partie moderne de la ville, est un endroit populaire pour son emplacement pratique et ses commodités. Enfin, Isla Punta Arena, située à une courte distance en bateau, offre une expérience de plage pittoresque avec moins de monde.

Plaza de la Trinidad :

Située dans le quartier de Getsemaní, la Plaza de la Trinidad est le cœur de la vie locale animée de Cartagena. Lorsque le jour se transforme en nuit, la place se remplit de vendeurs de nourriture, d'artistes de rue et d'habitants qui se rassemblent pour socialiser. C'est l'endroit idéal pour découvrir la vie nocturne énergique de Carthagène, déguster la cuisine de rue locale et s'immerger dans le pouls culturel de la ville.

Cathédrale de Santa Catalina de Alejandra :

L'église principale de la ville, la Catedral de Santa Catalina de Alejandra, symbolise la richesse historique et architecturale de Carthagène. Son imposante façade et son clocher saisissant sont des éléments emblématiques de la ligne d'horizon de la ville. À l'intérieur, l'ambiance sereine et l'autel orné de la cathédrale constituent un havre de paix à l'écart des rues animées de la ville. Ce monument vieux de plusieurs siècles, qui a résisté à l'épreuve du temps et de l'histoire, offre un aperçu de la vie spirituelle de Carthagène.

Mercado de Bazurto :

Pour goûter à l'authentique saveur locale de Carthagène, une visite au Mercado de Bazurto s'impose. Ce marché animé est l'endroit où les habitants font leurs emplettes, des produits frais aux fruits de mer en passant par les vêtements et les articles ménagers. C'est une expérience sensorielle avec une myriade de couleurs, de sons et d'odeurs qui capturent vraiment l'essence de la vie quotidienne à Cartagena. Garde à l'esprit que c'est très différent du charme poli de la vieille ville, mais c'est une expérience authentique et sans filtre.

Excursions d'une journée

El Totumo :

El Totumo est un petit volcan situé à environ une heure de route de Carthagène. Il n'est pas rempli de lave en fusion mais de boue chaude et riche en minéraux dont on dit qu'elle a des propriétés thérapeutiques. Grimpe les marches qui mènent au cratère et immerge-toi dans ce bain de boue unique. Après le bain de boue, dirige-toi vers la Ciénaga de Totumo, une lagune voisine où les femmes locales t'aideront à te laver de la boue pour une somme modique.

Islas de Rosario :

Une visite à Carthagène ne serait pas complète sans une excursion d'une journée aux Islas de Rosario. Cet archipel de 27 îles coralliennes au large de la côte de Carthagène est un paradis pour les amoureux de la nature et de la plage. Les îles font partie d'un parc national conçu pour protéger les écosystèmes marins de la région. Ici, tu peux te détendre sur des plages immaculées, faire de la plongée avec masque et tuba dans des eaux cristallines ou explorer l'océanarium, une attraction populaire qui présente la diversité de la vie marine de la région.