Le Panhandle de l'Alaska, également connu sous le nom de Inside Passage, est une terre côtière étroite qui s'étend de la baie d'Icy vers le sud jusqu'au neuvième parallèle. C'est une région caractérisée par un archipel d'îles, des montagnes boisées et des fjords complexes. Des eaux océaniques chatoyantes regorgeant de baleines aux sentiers de montagne accidentés et aux glaciers majestueux, l'Alaska Panhandle est un incroyable étalage de merveilles naturelles. Naviguer dans le bleu glacé des glaciers, pêcher dans les lacs tranquilles, ou sauter dans un train du patrimoine serpentant au sommet des montagnes, ne sont que quelques aperçus de ce qu'offre ce paysage extraordinaire. En chemin, tu verras des totems racontant des histoires anciennes et des communautés pittoresques entourées de montagnes imposantes, et tu pourras faire l'expérience de la nature dans ce qu'elle a de plus magnifique.

Bon à savoir

• Pour s'y rendre : Commencer ton voyage à partir de Seattle te permet d'explorer diverses options de transport vers l'Alaska Panhandle. Des vols directs sont disponibles à partir de Seattle vers des endroits comme Juneau, Ketchikan et Sitka. Le système de ferry, également connu sous le nom d'Alaska Marine Highway System, commence à Bellingham, dans l'État de Washington, juste au nord de Seattle, et offre un voyage flexible à travers l'Inside Passage. En outre, plusieurs compagnies de croisières incluent la région dans leurs itinéraires, t'emmenant dans un voyage plus tranquille tout en t'offrant des vues magnifiques.
• Se déplacer : Les déplacements dans l'Alaska Panhandle se font principalement par bateau ou par avion en raison du terrain accidenté. Le système de ferry peut te transporter vers de nombreuses communautés le long de la côte. Les vols offrent un transport rapide et des vues aériennes époustouflantes, tandis que les croisières promettent confort et luxe avec une toile de fond pittoresque.
• Où séjourner ? Les hébergements dans le Panhandle vont des hôtels haut de gamme dans les grandes villes comme Juneau et Ketchikan aux chambres d'hôtes pittoresques dans les petites villes. Des lodges en pleine nature sont également disponibles et offrent une expérience immersive de la nature.
• Combien de temps pour visiter : C'est une bonne idée de prévoir au moins dix jours pour ton voyage à Panhandle si tu ne fais pas de croisière. Cela laisse juste assez de temps pour découvrir les diverses offres de la région, mais les séjours plus longs sont encouragés. Les visiteurs en croisière peuvent profiter d'une version condensée des merveilles du Panhandle en moins de temps.
• Quand visiter : La période idéale pour visiter l'Alaska Panhandle s'étend de juin à août. Cette période connaît les températures les plus douces et les heures de clarté les plus longues, ce qui offre les meilleures conditions pour les activités de plein air.
• Destinations similaires : Si tu cherches à vivre des expériences similaires à celles de l'Alaska Panhandle, tu pourrais apprécier les vastes glaciers et les merveilles géothermiques de l'Islande ou les hauts plateaux et la beauté côtière de l'Écosse. Ces deux destinations offrent des activités de plein air en abondance, une beauté naturelle et des rencontres avec la faune et la flore similaires à ce que propose le Panhandle.

Points forts

Ketchikan :

Paradis pour les randonneurs et les amateurs de plein air, Ketchikan offre des expériences de randonnée inégalées à travers la forêt tropicale luxuriante et autour de lacs cristallins. Depuis le sentier de Deer Mountain, tu peux profiter d'une vue panoramique sur la ville, l'océan et les îles environnantes. Le patrimoine culturel de la région est aussi riche que sa beauté naturelle, comme en témoignent les nombreux totems du Totem Bight State Historical Park et du Saxman Native Village. Ces symboles d'une tradition ancienne racontent l'histoire et les légendes des autochtones. Ketchikan est également une destination idéale pour observer la faune et la flore, comme les ours noirs, les aigles à tête blanche et les phoques.

L'île du Prince de Galles :

Cette île tentaculaire et luxuriante est un paradis pour les amateurs de plein air. De vastes forêts d'arbres imposants abritent une faune fascinante, notamment des ours noirs, des cerfs à queue noire de Sitka et des pygargues à tête blanche. Le littoral, parsemé de baies et de bras de mer, offre l'une des meilleures pêches sportives de l'Alaska. Explore les grottes de l'île ou découvre les curiosités de son patrimoine autochtone, avec des sites historiques et des repères culturels qui te relient au passé de l'île.

Juneau :

En descendant du bateau ou de l'avion à Juneau, tu seras accueilli par le Mt Roberts, qui domine majestueusement la capitale de l'Alaska. Le Tramway up to mounain offre un trajet inoubliable en téléphérique qui grimpe sur 550 mètres pour offrir une vue à couper le souffle sur la ville et le canal Gastineau. L'impressionnant glacier Mendenhall, situé non loin de la ville, est à voir absolument, avec sa glace bleue et ses chutes d'eau qui créent une scène spectaculaire. À Juneau, tu trouveras également des aventures inégalées d'observation des baleines, au cours desquelles tu pourras voir des bancs de baleines à bosse et d'orques au milieu d'un paysage digne d'un livre d'images.

Haines :

Entre les montagnes glaciaires et le pittoresque Chilkat Inlet, Haines garantit une expérience mémorable. Le cadre pittoresque est un paradis pour les photographes, tandis que les sentiers de la région attirent les randonneurs de tous niveaux. La scène artistique locale est dynamique, avec des galeries présentant les œuvres d'artistes locaux qui reflètent le mélange culturel unique de la région. Les observateurs d'oiseaux peuvent apercevoir le plus grand rassemblement de pygargues à tête blanche des États-Unis pendant l'hiver.

Skagway :

À Skagway, tu peux remonter le temps jusqu'à l'époque de la ruée vers l'or avec les devantures de magasins d'époque et les promenades en bois. Prends le White Pass & Yukon Route Rail road pour un voyage en train panoramique jusqu'à Fraser, avec des vues imprenables sur les montagnes, les gorges, les chutes d'eau, les tunnels et les sites historiques tout au long du trajet. Visite le parc historique national de la ruée vers l'or du Klondike pour te pencher sur la riche histoire de la ville et le musée Trail of '98 pour découvrir des objets fascinants datant de l'époque de la ruée vers l'or.

Parc national de Glacier Bay :

Cette merveille naturelle est accessible lors d'excursions d'une journée au départ de Haines, Skagway ou Juneau. Les excursions en kayak de mer t'invitent à glisser sur les eaux glacées entourées de glaciers massifs. Le parc est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une réserve de biosphère, ce qui atteste de son importance écologique et de sa beauté à couper le souffle. Qu'il s'agisse d'observer des glaciers en train de vêler ou de repérer des baleines à bosse, des phoques ou des ours, chaque expérience vécue ici est unique et inspirante. La vue des montagnes enneigées se reflétant dans les eaux vierges est un spectacle inoubliable qui incarne l'allure magique de l'Alaska.

Activités

L'Alaska Panhandle est un terrain de jeu propice à la pratique d'activités passionnantes.

• L'observation des baleines figure en tête de liste, de nombreux voyagistes offrant la possibilité de voir ces géants aquatiques dans leur habitat naturel.
• Letourisme aérien est une autre façon passionnante d'explorer les paysages de la région. Au cours d'un vol en hydravion, tu bénéficies d'une perspective aérienne exaltante sur les paysages époustouflants et la faune, révélant la beauté de l'Inside Passage sous un angle entièrement nouveau.
• Larandonnée reste essentielle à l'expérience alaskienne, avec des sentiers pour tous les niveaux de compétence. Des promenades tranquilles en forêt aux randonnées plus difficiles en montagne, chaque pas laissera une impression durable de la beauté naturelle de la région.
• La pêche fait également partie intégrante de la vie dans le Panhandle. La région est riche en vie marine et offre la possibilité de remonter diverses espèces de saumons et de flétans.
• L'observation de la faune et de la flore permet de se rapprocher de la nature. Les paysages diversifiés constituent un habitat pour une variété d'animaux. Tu peux voir des ours pêcher le saumon dans les criques, des pygargues à tête blanche planer au-dessus de ta tête, et même des baleines à bosse faire des brèches à la surface de l'océan.
• Enfin, le kayak de mer te permet d'explorer à ton rythme les nombreux cours d'eau de la région. Cette activité te permet d'explorer des criques isolées, de naviguer dans des anses glaciaires et de t'approcher au plus près de la faune marine.