Explorer l'Écosse et l'Irlande, c'est pénétrer dans un monde de légendes anciennes, de paysages époustouflants et de cultures vibrantes. Ces deux nations celtes regorgent d'histoire, de paysages à couper le souffle et d'une hospitalité chaleureuse qui permettra à tout voyageur de se sentir chez lui. Que tu sois attiré par les spectaculaires Highlands d'Écosse ou les collines verdoyantes d'Irlande, ce guide t'emmènera à travers les destinations incontournables, offrant un mélange parfait de sites emblématiques et de joyaux cachés.

Les étapes de ce voyage en Écosse et en Irlande

Édimbourg, Écosse (3-4 jours)

Édimbourg, la capitale de l'Écosse, est une ville chargée d'histoire, avec sa vieille ville médiévale et son élégante ville nouvelle géorgienne. C'est un endroit où les anciens châteaux rencontrent des festivals animés, offrant un mélange parfait de culture, d'histoire et de beauté naturelle.

A voir

• Le château d'Édimbourg: Perché au sommet de Castle Rock, le château d'Édimbourg domine la ligne d'horizon et offre une vue imprenable sur la ville. À l'intérieur, tu trouveras les joyaux de la couronne, la pierre du destin et la chapelle St. Margaret.
• Royal Mile: Cette rue historique s'étend du château au palais de Holyroodhouse, bordée de boutiques, de pubs et d'attractions. C'est le cœur de la vieille ville d'Édimbourg et une visite incontournable pour tout voyageur.
• Arthur's Seat: une courte randonnée sur cet ancien volcan offre une vue panoramique sur Édimbourg et au-delà. C'est un endroit populaire pour les habitants et les touristes qui cherchent à échapper à l'agitation de la ville.
• Musée national d'Écosse: Explore l'histoire, la culture et le monde naturel de l'Écosse dans ce musée diversifié et interactif. Des artefacts anciens aux expositions modernes, il y en a pour tous les goûts.

Inverness, Écosse (2-3 jours)

Inverness, connue comme la capitale des Highlands, est une ville charmante située sur les rives de la rivière Ness. C'est le point de départ idéal pour explorer les paysages environnants des Highlands, notamment le célèbre Loch Ness.

A voir

• Loch Ness: Connu dans le monde entier pour son monstre légendaire, le Loch Ness est un lac magnifique et mystérieux. Fais une excursion en bateau à la recherche de Nessie ou profite simplement du paysage époustouflant.
• Château d'Urquhart: Située sur les rives du Loch Ness, cette ruine emblématique offre un aperçu du passé médiéval de l'Écosse. Les vues sur le loch depuis le château sont spectaculaires.
• Champ de bataille de Culloden: Visite le site de la dernière bataille livrée sur le sol britannique, où le soulèvement jacobite a été écrasé en 1746. Le centre d'accueil des visiteurs donne un aperçu émouvant de ce moment charnière de l'histoire écossaise.
• Le château d'Inverness: Bien qu'il ne soit pas ouvert au public, le château offre une vue fantastique sur la ville et la rivière Ness. C'est un endroit idéal pour une promenade tranquille ou un pique-nique.

Île de Skye, Écosse (3-4 jours)

L'île de Skye est d'une beauté sauvage, avec ses falaises spectaculaires, ses collines ondulantes et ses villages pittoresques. C'est un paradis pour les randonneurs, les photographes et tous ceux qui aiment les grands espaces.

A voir

• Le Quiraing: Énorme glissement de terrain sur la crête de Trotternish, le Quiraing offre certains des paysages les plus spectaculaires d'Écosse. Les sentiers de randonnée qui s'y trouvent offrent des vues incroyables sur l'île et la mer au-delà.
• Fairy Pools: Ces piscines cristallines situées au pied des Black Cuillins sont un endroit populaire pour la baignade sauvage et la photographie. L'eau est glacée, mais le paysage en vaut la peine !
• Dunvegan Castle: Maison ancestrale du clan MacLeod, le château de Dunvegan est un lieu incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire écossaise. Le château est entouré de magnifiques jardins et surplombe le Loch Dunvegan.
• Phare de Neist Point: Situé sur le point le plus à l'ouest de Skye, ce phare offre une vue imprenable sur l'océan Atlantique. C'est un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil ou repérer des baleines et des dauphins.

Glasgow, Écosse (2-3 jours)

Glasgow, la plus grande ville d'Écosse, est connue pour sa scène artistique vibrante, son architecture étonnante et son riche patrimoine industriel. C'est une ville dynamique avec un mélange d'ancien et de nouveau, ce qui en fait un endroit fascinant à explorer.

A voir

• Kelvingrove Art Gallery and Museum: L'une des attractions les plus populaires d'Écosse, ce musée abrite une collection variée d'œuvres d'art et d'objets, du Christ de Saint-Jean de la Croix de Salvador Dalí aux trésors de l'Égypte ancienne.
• Cathédrale de Glasgow: Cette cathédrale médiévale est un exemple étonnant d'architecture gothique et l'une des rares églises d'Écosse à avoir survécu intacte à la Réforme.
• Le Riverside Museum: Bâtiment moderne saisissant conçu par Zaha Hadid, le Riverside Museum présente la riche histoire des transports de Glasgow, des trains à vapeur aux planches à roulettes.
• George Square: Cœur de Glasgow, George Square est entouré de magnifiques bâtiments victoriens et est souvent le théâtre d'événements, de manifestations et de célébrations.

Transition vers l'Irlande : Belfast (2-3 jours)

Après t'être imprégné de la culture et de l'histoire de l'Écosse, le voyage se poursuit de l'autre côté de la mer d'Irlande jusqu'à Belfast, la capitale de l'Irlande du Nord. Tu peux prendre un court vol ou un ferry pittoresque depuis l'Écosse, ce qui rend la transition entre ces deux terres celtiques transparente et aventureuse.

A voir

• Titanic Belfast: Situé sur le site où le Titanic a été construit, ce musée primé raconte l'histoire du célèbre navire, de sa construction à son tragique naufrage. C'est une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire maritime.
• Chaussée des Géants: À quelques kilomètres de Belfast, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est célèbre pour ses colonnes de basalte hexagonales uniques. La chaussée est imprégnée de légendes et offre une vue imprenable sur la côte.
• L'hôtel de ville de Belfast: Bâtiment emblématique au cœur de la ville, l'hôtel de ville de Belfast est ouvert au public et propose des visites guidées gratuites. Les jardins qui l'entourent sont également un bel endroit pour se détendre.
• Les murs de la paix: Ces peintures murales et ces murs situés à Belfast Ouest racontent le passé trouble de la ville pendant les Troubles. Une visite guidée est un excellent moyen d'en savoir plus sur cette histoire complexe.

Galway, Irlande (2-3 jours)

Depuis Belfast, dirige-toi vers l'ouest jusqu'à Galway, souvent considérée comme le cœur culturel de l'Irlande. Galway est une ville dynamique connue pour sa musique, ses arts et ses festivals. Avec ses rues colorées, ses pubs animés et la proximité de certains des plus beaux paysages d'Irlande, Galway est une ville à visiter absolument.

A voir

• Les falaises de Moher: À quelques minutes en voiture de Galway, ces falaises emblématiques s'élèvent de façon spectaculaire depuis l'océan Atlantique et offrent certaines des vues les plus époustouflantes d'Irlande. C'est un endroit idéal pour la randonnée, la photographie et tout simplement pour s'imprégner de la beauté naturelle.
• Eyre Square: Centre névralgique de Galway, Eyre Square est entouré de boutiques, de restaurants et de pubs. C'est un endroit idéal pour observer les gens et profiter de l'atmosphère animée de la ville.
• Lacathédrale de Galway: Cette impressionnante cathédrale, achevée en 1965, combine les styles architecturaux de la Renaissance, du roman et du gothique. C'est l'un des bâtiments les plus emblématiques de Galway.
• Promenade de Salthill: Promène-toi tranquillement le long de cette promenade de bord de mer, qui offre une vue imprenable sur la baie de Galway. Par temps clair, tu peux apercevoir les montagnes du comté de Clare au loin.

Killarney, Irlande (2-3 jours)

Killarney, située dans le comté de Kerry, est une ville charmante entourée d'une beauté naturelle époustouflante, notamment le parc national de Killarney. C'est le point de départ idéal pour explorer le célèbre anneau du Kerry et les paysages accidentés du sud-ouest de l'Irlande.

A voir

• Le parc national de Killarney: Vaste zone de montagnes, de lacs et de forêts, le parc national de Killarney est un havre de paix pour les amoureux de la nature. Ne manque pas la magnifique maison et les jardins de Muckross, situés à l'intérieur du parc.
• Ring of Kerry (Anneau du Kerry) : Cette route circulaire emblématique de 179 kilomètres te fait traverser certains des paysages les plus étonnants d'Irlande, notamment des falaises côtières, des collines ondulantes et de charmants villages. C'est une étape incontournable pour tous ceux qui visitent Killarney.
• Chute d'eau de Torc: Située dans le parc national de Killarney, cette chute d'eau de 20 mètres de haut est entourée d'une verdure luxuriante et offre un endroit paisible pour une randonnée ou un pique-nique.
• Ross Castle: Maison-tour du XVe siècle située sur les rives du Lough Leane, le château de Ross est chargé d'histoire et offre de belles vues sur le lac et les montagnes environnantes.

Dublin, Irlande (3-4 jours)

Termine ton voyage à Dublin, la capitale de l'Irlande, qui est riche en histoire, en culture et en vie nocturne. De ses châteaux et cathédrales historiques à ses pubs animés et à son patrimoine littéraire, Dublin en offre pour tous les goûts.

Les curiosités

• Trinity College et le Livre de Kells: Trinity College est la plus ancienne université d'Irlande et abrite le célèbre Book of Kells, un manuscrit enluminé datant du 9ème siècle. La bibliothèque Long Room est également à voir absolument.
• Château de Dublin: Château historique situé au cœur de la ville, le Dublin Castle a joué un rôle clé dans l'histoire de l'Irlande. Aujourd'hui, il est ouvert au public et propose des visites guidées de ses appartements d'État, de son sous-sol médiéval et de sa chapelle.
• Guinness Storehouse: Apprends l'histoire et la production de la bière la plus célèbre d'Irlande à la Guinness Storehouse. La visite se termine par une pinte de Guinness au Gravity Bar, qui offre une vue panoramique sur Dublin.
• Lacathédrale Saint-Patrick: La plus grande cathédrale d'Irlande, St. Patrick's est une impressionnante structure gothique à l'histoire riche. C'est aussi le lieu de sépulture de Jonathan Swift, l'auteur des Voyages de Gulliver.

Bon à savoir

• Langue: L'anglais est la principale langue parlée en Écosse et en Irlande, mais tu trouveras aussi du gaélique dans certaines régions, en particulier dans les Highlands écossais et dans certaines parties de l'Irlande.
• Monnaie: L'Écosse utilise la livre sterling (GBP), tandis que l'Irlande utilise l'euro (EUR). L'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, utilise également la livre sterling.
• Transports: Louer une voiture est le moyen le plus pratique d'explorer la campagne en Écosse et en Irlande, mais des villes comme Édimbourg, Dublin et Belfast disposent d'excellents transports en commun. Prépare-toi à conduire sur le côté gauche de la route !
• Sécurité: L'Écosse et l'Irlande sont généralement sûres pour les voyageurs, mais c'est toujours une bonne idée de rester attentif à ce qui t'entoure, en particulier dans les zones urbaines très fréquentées. Garde tes affaires en sécurité et suis les conseils locaux.

Pour s'y rendre

• Par avion: L'Écosse et l'Irlande disposent toutes deux de plusieurs aéroports internationaux, dont les principaux sont situés à Édimbourg, Glasgow, Dublin et Belfast. Des vols directs sont disponibles depuis de nombreuses grandes villes des États-Unis, du Canada et d'Europe.
• Par la mer: Les ferries relient l'Irlande au Royaume-Uni et à l'Europe continentale, avec des services réguliers depuis Liverpool, Holyhead et la France vers Dublin, Cork et d'autres ports. Il existe également des liaisons par ferry entre l'Écosse et l'Irlande du Nord.
• Voyages intérieurs: Les trains et les bus sont un excellent moyen de voyager entre les villes et les villages, avec des réseaux étendus en Écosse et en Irlande. Pour les destinations plus éloignées, envisage de louer une voiture ou de participer à une visite guidée.

Meilleure période pour voyager

La meilleure période pour visiter l'Écosse et l'Irlande s'étend de mai à septembre, lorsque le temps est doux et les journées longues. C'est aussi la haute saison touristique, tu trouveras donc plus de monde et des prix plus élevés. Si tu préfères avoir moins de touristes et que les températures plus fraîches ne te dérangent pas, envisage de visiter pendant les saisons intermédiaires d'avril et d'octobre. L'hiver peut être froid et humide, mais c'est aussi le moment idéal pour découvrir des pubs chaleureux, des événements festifs et des paysages hivernaux époustouflants.

Pour les gourmands

• Haggis: Plat national de l'Écosse, le haggis est un pudding savoureux à base d'abats de mouton, d'avoine et d'épices. Il est souvent servi avec des "neeps and tatties" (navets et pommes de terre) et c'est un plat incontournable pour les mangeurs aventureux.
• Irish Stew (ragoût irlandais) : Un plat copieux à base d'agneau, de pommes de terre, de carottes et d'oignons, le ragoût irlandais est un repas réconfortant et traditionnel qui est parfait pour se réchauffer lors d'une journée froide.
• Whisky et whisky: L'Écosse est célèbre pour son whisky, tandis que l'Irlande est connue pour son whiskey (note la différence d'orthographe !). Les deux pays offrent de nombreuses possibilités de visiter des distilleries, d'en apprendre plus sur le processus de production et, bien sûr, de profiter d'une dégustation.
• Fruits de mer: Avec leurs vastes côtes, l'Écosse et l'Irlande offrent toutes deux une abondance de fruits de mer frais. Ne manque pas l'occasion de goûter au saumon fumé, aux huîtres, aux moules et à d'autres spécialités locales.
• Cidre et bière artisanale: l'Irlande, en particulier, est connue pour son cidre, tandis que les deux pays ont une scène de bière artisanale en plein essor. Visite une brasserie ou un pub local pour goûter à une gamme de brassins uniques et savoureux.

L'Écosse et l'Irlande offrent un mélange inoubliable de paysages époustouflants, d'histoire riche et de cultures dynamiques. Des Highlands aux falaises de Moher, et de l'effervescente Édimbourg à l'animée Dublin, ce voyage à travers les terres celtiques te laissera des souvenirs impérissables.