Butrint, l'un des sites archéologiques les plus captivants d'Albanie, te fait traverser des siècles d'histoire - des Grecs et des Romains aux Byzantins et aux Vénitiens. Niché entre le lac de Butrint et la mer Ionienne, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est une fenêtre ouverte sur les civilisations anciennes, au milieu d'une nature luxuriante et presque intacte. Avec ses ruines, ses eaux tranquilles et ses riches couches historiques, Butrint est une destination extraordinaire pour ceux qui veulent explorer à la fois la nature et l'histoire.

Sites à visiter

1. Le théâtre antique : Le théâtre romain, qui date du 3e siècle avant Jésus-Christ, est l'une des structures les mieux conservées de Butrint. Il pouvait autrefois accueillir 2 500 personnes et servait de lieu de représentation dramatique et de rassemblement public. Les gradins et les ruines environnantes donnent un aperçu de ce qu'était la vie dans l'ancienne Butrint. Le théâtre est particulièrement beau lorsque le soleil descend bas, projetant de longues ombres sur les ruines.
2. Le baptistère : Ce baptistère paléochrétien est célèbre pour ses sols en mosaïque détaillés, qui représentent des dessins géométriques et des motifs d'animaux. Bien qu'elle soit souvent recouverte pour être préservée, la structure est toujours impressionnante, avec son design circulaire et les colonnes qui l'entourent. C'est une visite incontournable pour se faire une idée de l'importance religieuse de Butrint à l'époque byzantine.
3. La Grande Basilique : Les vestiges de cette grande basilique chrétienne, construite au 6ème siècle, rappellent l'héritage religieux de Butrint. Bien qu'il ne reste que des parties des colonnes et du plan, il est facile d'imaginer l'ampleur de la structure originale, qui accueillait autrefois les premiers chrétiens de toute la région.
4. Tour vénitienne : Surplombant le site depuis le sommet d'une colline, cette tour vénitienne du XVe siècle a été construite pour protéger la ville des forces d'invasion. Grimpe sur le chemin court mais gratifiant pour avoir une vue panoramique sur le site archéologique, le lac Butrint et le paysage environnant. C'est un endroit paisible pour admirer le paysage à couper le souffle et réfléchir à l'importance stratégique de Butrint à travers les âges.
5. Porte du Lion : L'une des caractéristiques les plus emblématiques de Butrint, la porte du Lion, doit son nom au lion sculpté dans la pierre au-dessus de l'entrée, représentant une image puissante de domination et de protection. En franchissant cette ancienne porte, imagine les pas des innombrables voyageurs et commerçants qui sont passés par là il y a des siècles.
6. Sanctuaire de Shklepio : Ce petit sanctuaire est dédié au dieu de la guérison, Shklepio, le pendant albanais d'Asclépios. Autrefois, les gens venaient ici en quête de guérison et de santé, laissant des offrandes et effectuant des rituels dans l'espoir d'une guérison. Bien que la structure elle-même soit modeste, l'atmosphère paisible qui y règne en fait un excellent lieu de réflexion.
7. L'Acropole : Située au point le plus élevé de Butrint, l'Acropole offre une vue imprenable sur les environs, notamment sur le lac de Butrint et le paysage luxuriant en contrebas. L'emplacement stratégique du site en a fait un lieu idéal pour les dirigeants de la ville antique, afin de gouverner et de protéger la région. L'ascension en vaut la peine, tant pour l'histoire que pour les panoramas époustouflants.
8. Le musée de Butrint : Situé dans le château vénitien, le musée de Butrint est l'endroit où aller pour plonger plus profondément dans l'histoire du site. Il abrite une variété d'artefacts, de la poterie et des bijoux aux pièces de monnaie et aux outils romains. Le musée fournit un contexte aux ruines et aide à peindre une image de ce qu'était la vie pendant les nombreuses phases d'occupation de Butrint.
9. Les bains romains : Les vestiges des bains romains offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne des anciens habitants de Butrint. Ces bains publics étaient autrefois un centre social pour les habitants de la ville, offrant un espace pour se détendre, se baigner et socialiser. Les différentes pièces, du caldarium (salle chaude) au frigidarium (salle froide), sont encore visibles aujourd'hui, ce qui permet aux visiteurs de se faire une idée du niveau de perfectionnement des bains romains.
10. Forteresse triangulaire : De l'autre côté de Butrint, cette forteresse vénitienne a la forme d'un triangle et a été construite pour défendre la région pendant le Moyen Âge. C'est une partie intéressante et souvent négligée du site, qui offre un aperçu du rôle de Butrint en tant qu'avant-poste militaire stratégique.

Bon à savoir

• Droits d'entrée : L'entrée est payante pour explorer Butrint, et elle comprend l'accès au musée. Ce droit sert à l'entretien et à la préservation du site archéologique.
• Visites guidées : Bien que tu puisses explorer par toi-même, les visites guidées sont recommandées pour ceux qui veulent mieux comprendre l'histoire de Butrint. Des guides sont disponibles à l'entrée, et ils te fourniront des histoires fascinantes et le contexte des ruines.
• Langue : L'albanais est la langue officielle, mais la plupart du personnel et des guides parlent anglais. Il y a également des panneaux d'information en plusieurs langues sur l'ensemble du site.
• Préservation : Butrint est un site protégé du patrimoine mondial de l'UNESCO, il est donc important de s'en tenir aux chemins désignés et d'éviter de toucher les ruines anciennes pour aider à préserver la région pour les générations futures.

Pour s'y rendre

• En voiture : Butrint se trouve à environ 18 km au sud de Saranda, ce qui en fait un trajet facile depuis la ville côtière. La route qui mène à Butrint est bien marquée et traverse une campagne pittoresque et de petits villages.
• En bus : Des bus circulent fréquemment entre Saranda et Butrint, et le trajet dure environ 30 minutes. Le bus te dépose à l'entrée du site.
• En ferry : Pour ceux qui viennent de Corfou, des ferries circulent régulièrement jusqu'à Saranda, et de là, il n'y a qu'un court trajet en bus ou en taxi jusqu'à Butrint. De nombreux visiteurs grecs choisissent d'en faire une excursion d'une journée.

Meilleure période pour voyager

La meilleure période pour visiter Butrint est le printemps (d'avril à juin) et l'automne (de septembre à octobre), lorsque le temps est agréable et le site moins fréquenté. Les mois d'été peuvent être très chauds, avec des températures grimpant au-dessus de 30°C (86°F), c'est pourquoi les débuts de matinée ou les fins d'après-midi sont les meilleurs moments pour explorer pendant cette période. L'hiver est plus frais, et bien qu'il soit plus calme, certaines installations peuvent avoir des horaires limités.

Pour les gourmands

• Fruits de mer frais : Étant si proche de la mer Ionienne, la ville voisine de Saranda offre d'excellents fruits de mer. Le poulpe grillé, le calamar et le bar sont des plats populaires, souvent servis avec du citron frais et de l'huile d'olive. Les restaurants locaux le long de la côte se vantent de leurs prises fraîches et savoureuses du jour.
• Byrek : Ce favori albanais est une pâtisserie salée faite de couches de pâte filo, remplie de fromage, d'épinards ou de viande. C'est un en-cas populaire que l'on trouve dans les boulangeries et les cafés près de Butrint.
• Tavë Kosi : L'un des plats les plus traditionnels d'Albanie, le tavë kosi est un plat d'agneau et de riz cuit au four avec une sauce au yaourt et aux œufs. C'est crémeux, réconfortant et le repas parfait après une journée d'exploration des ruines.
• Raki : Ne pars pas sans avoir essayé la boisson nationale albanaise, le raki. Cette forte eau-de-vie de raisin est un élément essentiel de la culture locale, et on t'en offrira souvent un verre pendant les repas ou dans les cafés.

Explorer Butrint, c'est comme se promener dans l'histoire, chaque coin de rue offrant un aperçu de la vie des gens qui y vivaient il y a des siècles. Que tu admires les mosaïques complexes du baptistère ou que tu te trouves au sommet de l'acropole pour profiter de la vue imprenable, Butrint est un voyage dans le passé antique de l'Albanie que tu ne voudras pas manquer. 🌿