Le parc national de Khao Yai, le premier et le plus ancien parc national de Thaïlande, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, connu pour ses forêts luxuriantes, sa faune diversifiée et ses chutes d'eau spectaculaires. Couvrant plus de 2 000 kilomètres carrés, c'est le troisième plus grand parc national de Thaïlande et il offre une gamme fantastique d'activités pour les amoureux de la nature, les randonneurs et les passionnés de la vie sauvage. Situé à quelques heures de Bangkok, Khao Yai est une évasion idéale dans la nature pour une excursion d'une journée ou une visite prolongée.

Meilleure période pour visiter

• Saison fraîche (novembre à février) : C'est la meilleure période pour visiter, car les températures sont plus fraîches et plus sèches, ce qui est parfait pour les activités de plein air. Il faut s'attendre à des températures comprises entre 10°C et 25°C.
• Saison chaude (mars à juin) : Les températures peuvent atteindre 30°C ou plus, il est donc préférable de faire des activités tôt le matin et en fin d'après-midi.
• Saison des pluies (juillet à octobre) : La saison des pluies est synonyme de verdure luxuriante et de moins de touristes, mais prépare-toi à d'éventuelles fermetures de sentiers en raison de fortes pluies.

Pour s'y rendre

• Depuis Bangkok : Le parc se trouve à environ 180 kilomètres au nord-est de Bangkok. Il faut compter environ 3 heures de route.
• Transports publics : Des bus et des minibus partent de la gare routière Mo Chit de Bangkok jusqu'à Pak Chong, la ville la plus proche de l'entrée du parc. De Pak Chong, prends un bus local ou un songthaew (camionnette partagée) jusqu'à l'entrée du parc.

• Conseil : Apporte de l'argent liquide car les cartes de crédit ne sont pas toujours disponibles.

Principales attractions

• Chute d'eau Haew Suwat - Cette chute d'eau emblématique, rendue célèbre par le film La plage, est à voir absolument. Les chutes sont accessibles par un court sentier et comportent un bassin pittoresque en contrebas.
• Chute d'eau Haew Narok - La plus haute chute d'eau de Khao Yai, avec un dénivelé spectaculaire de 150 mètres. Un sentier d'un kilomètre mène à la chute d'eau, que l'on peut admirer depuis un point de vue bien entretenu.
• Observation de la faune - Khao Yai abrite des éléphants, des gibbons, des calaos et plus de 300 espèces d'oiseaux. Les meilleurs moments pour observer la faune sont tôt le matin et en fin d'après-midi, en particulier autour du sentier Mo Singto et du point de vue de Pha Diew Die.
• Falaise de Pha Diew Die - Ce point de vue offre une vue panoramique époustouflante sur la forêt et les montagnes environnantes. Il est particulièrement beau au lever et au coucher du soleil.
• Safari nocturne - Des safaris nocturnes guidés sont disponibles pour repérer les animaux nocturnes comme les cerfs, les civettes et même l'éléphant sauvage occasionnel.

Sentiers de randonnée

Khao Yai possède de nombreux sentiers de randonnée allant de faciles à difficiles. Les sentiers les plus connus sont les suivants :

• Khao Rom Trail (4,5 km) - Une randonnée d'une demi-journée jusqu'au plus haut sommet du parc, à 1 351 mètres.
• Tour d'observation de la faune de Nong Pak Chi (3 km) - Idéal pour observer la faune, en particulier les éléphants et diverses espèces d'oiseaux.
• Mo Singto Trail (2,7 km) - Un sentier modéré connu pour sa flore dense et ses grandes chances de voir des gibbons et d'autres animaux sauvages.

Où séjourner

• À l'intérieur du parc : Il existe des terrains de camping et des bungalows de base gérés par les autorités du parc. Les réservations pour les bungalows doivent être faites à l'avance.
• Hébergement à proximité : La région de Pak Chong offre de nombreuses maisons d'hôtes, hôtels et centres de villégiature de charme répondant à différents budgets. Les options vont des éco-lodges aux centres de villégiature haut de gamme offrant une vue imprenable sur les collines environnantes.

Conseils pour la visite

• Apporte des couches : Les matinées et les soirées peuvent être fraîches, surtout pendant la saison froide.
• Hydrate-toi : Apporte de l'eau et des collations, car les installations du parc sont limitées dans certaines zones.
• Respecte la faune : Maintiens une distance de sécurité avec les animaux et évite de les nourrir.
• Engage un guide : Pour une expérience optimale, engage un garde forestier ou un guide qui pourra t'aider à repérer les animaux sauvages et te donner des indications sur l'écosystème local.

Cuisine locale

Après une journée d'exploration, arrête-toi à Pak Chong ou dans les environs pour déguster une authentique cuisine thaïlandaise. Les viandes grillées, le riz gluant et les salades de papaye épicées sont populaires dans la région. La région viticole de Khao Yai signifie également que des dégustations de vin sont disponibles dans les vignobles voisins, tels que PB Valley et GranMonte.

Le parc national de Khao Yai offre une expérience incroyable aux amoureux de la nature et aux amateurs d'aventure. Sa riche biodiversité, ses paysages pittoresques et ses expériences uniques en font un ajout mémorable à tout itinéraire en Thaïlande.

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